Hur klimatförändring inspirerar monster

När våren glidit in i sommaren 1816, hände något väldigt konstigt. Månaderna gick före april, maj, juni, juli men sommaren nekade att dyka upp. I maj var östliga USA besatta av frost och dödade grödor. I juli var upstate New York så kallt att allt hade upphört att växa. I augusti var det en frost igen, så långt söder som Virginia. Över Atlanten misslyckades skördar i hela Storbritannien och Irland. Ännu längre bort, i Kina, Indien, Japan och Ryssland, skadades grödor, vattenbuffel försvann och kraftigt regn orsakade dödliga översvämningar.

Så småningom visade sommaren upp ett år sent. Året utan ett sommar hade medfört skada och förödelse, men det hade ett annat, mer oväntat arv: monster.

Mary Shelleys Frankenstein trycktes först 1818. Domstolen Rosenbach-biblioteket

Författarna Mary Shelley, Percy Bysshe Shelley, Lord Byron och John William Polidori var på resa med vänner i en villa med utsikt över Genèvesjön i Schweiz. På sin så kallade sommarsemester regnade det och det regnade och det regnade och de befann sig fångade inuti, undrar utan tvekan om solen någonsin kommer att skina igen.

De satt inomhus, uppenbarligen upplyst endast genom flimmer av stearinljus och tittade på blixten när den blinkade över sjön. Lord Byron sägs ha föreslagit vad som hände nästa: en tävling, för att skriva den skarpaste spökhistorien som de kunde. Detta parlor spel resulterade i två av de mest ikoniska skräckhistorier som någonsin skrivits: Shelleys Frankenstein, och Polidori s Vampyren. Den senare skulle senare inspirera Bram Stokers roman, Dracula. (Sidor från Shelleys manuskript visas för närvarande på The Rosenbach Library i Philadelphia, tillsammans med Stokers anteckningar för romanen.) Båda har konstiga väderhändelser och is på nästan varje sida.

Det är inte svårt att se hur förändring av detta slag kan visa sig inspirerande, berättade Rosenbach-kurator Judy Guston Earther. "Solen förmörkades av mörkret, grödorna dör, det var våldsamma stormar och rekord kall överallt. Folk måste ha tänkt att världen kommer att dö. "Forskare tror nu att den stormiga" sommaren "som påverkat dessa två texter orsakades av en vulkanutbrott tusentals kilometer från Genèvesjön i Indonesien.

Bram Stokers anteckningar och skiss för Dracula. Courtesy Rosenbach-biblioteket

I april 1815 sprutade Mount Tambora ut nästan 40 kubik mil av aska och dödade minst 71 000 personer. Det beskrivs ofta som en av de mest dödliga vulkanutbrotten i inspelad historia. Denna utbrott utlöste en klimat händelse, med massor av svavel injiceras i atmosfären. Detta bildade i sin tur en slags slöja av sulfater, sprutas i luften som om den var av en gigantisk aerosolburk. Under denna osynliga slöja gick jordens klimat bonkers. Men på marken, långt ifrån Indonesien, visste ingen vad som hade hänt - och över hela världen vaknade miljoner människor dag efter dag och väntade på en sommar som inte kom.

När jorden förändras, kommer monstrarna verkliga och föreställda att krypa ut ur mörkret. Vissa, som gudzilla, kommer att vara fiktiva. Andra, som en explosion av till synes odödliga maneter, kommer att vara verkliga. Även våra mest populära kryptider kommer att bli tvungna att förändra sina liv, med varmare väder som tvingar dem från deras lairs. Om Loch Ness torkar, kommer dess monster att ha ingenstans att bo. När snön smälter, måste Big Foot och Yeti packa sina grottor och gå ner i berget.

Långsamt börjar fiktion och bio börja dra från en klimatförändring domedag. Screenwriters Lucy Alibar och Benh Zeitlin, i sin 2012-film Södra Wildens djur, föreställde förhistoriska aurocher som löser sig över en uppvärmningsvärld. Den verkliga övervakningen är naturligtvis det föränderliga klimatet i sig - men att ge det ett namn, ett ansikte och ett hem kan bara hjälpa oss att komma ihåg varför vi vill behålla det.

Vi letar efter nästa klimatförändringsmonster. Läs mer här och skicka dina idéer!