Tidiga hackare använde visselpipor från Cap'n Crunch Cereal Boxes / programvara

Spannmålssällskap har länge använt lådpriser som en inducering för barn att nöja föräldrar till att köpa sugary frukostmat. Från filmbindningsleksaker till videospel på cd-skivor (kom ihåg Chex Quest?), Spannmålspannblytor tenderar att vara tillfälligt spännande och sedan snabbt bortglömda. Förutom när de används för att hacka.

Endast en spannmålsspegel leksak har denna skillnad: Cap'n Crunch Bo'sun whistle. Menade att replikera visselpiporna som används av seglingsansvariga (båtvaktare) för att signalera måltider eller kommandon, kom de mångfärgade visselpiporna med boxar av Cap'n Crunch som startade i mitten av 1960-talet. En föll i händerna på John Draper, en tidigare amerikansk flygvapenelektroniktekniker. Draper var en del av en underjordisk kultur som predated hacking som vi vet det: telefonfreaks. Dessa tidiga hackare spelade vissa toner via sina telefoner för att kringgå AT & T: s analoga system och få gratis långdistanssamtal.

Draper hörde om whistle från andra phreakers. Fläkten spelades enkelt på 2600Hz, den perfekta tonen till, i Apple Inc. grundare Steve Wozniaks ord, "ta en telefonlinje." Även om många phreakers använde instrument för samma ändamål blev den massproducerade visselpipan ikonisk. Draper blev känd för att använda den och gav sig smeknamnet "Captain Crunch." Han byggde även enheter, kallade "blå lådor", för att replikera den tonen och andra användbara. Efter en historia om blå lådor publicerades i väpnare 1971 studerade den dåvarande högskolestudenten Wozniak och hans vän Steve Jobs Draper ned för att lära sig allt de kunde. (Även om Wozniak beundrade Draper, blev han skrämmad av sin intensiva energi, stört tillstånd och många saknade tänder.) Lådorna kan också användas för skada. Wozniak försökte prank-call popen, medan Draper skryta att han en gång fick president Nixon på hornet.

Jobb och Wozniaks första joint venture-företag sålde blå lådor till aspirerande phreakers. "Jag tror inte att det någonsin skulle ha varit en Apple-dator om det inte varit blåboxning", sa Jobs senare i en intervju. Kapten Crunch själv har svängt mellan berömmelse och infamy-Draper spenderade tid i fängelse för tullbedrägeri, men skrev senare också programvara som används av IBM och Apple. Medan han hyllades som en hacking- och mjukvarupionjär har Draper också anklagats för sexuella trakasserier vid konventioner där han har blivit inbjuden som gäst.

Idag är både Cap'n Crunch Whistles och Blue Boxar historiska objekt. En samling av visselpiporna visas på Telefonmuseet i Waltham, Massachusetts, medan Computer History Museum i Mountain View, Kalifornien, har en av Wozniaks handgjorda blå lådor. Även om tusentals miles från varandra, både fysiskt och tekniskt, är de påminnelser om kopplingarna mellan hacking, databehandling och spannmål.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.