Till skillnad från de helgonas relikvier är de gravgjorda och församlingarnas entomberade kroppar i stor utsträckning gömda från allmänheten, men de barocka skallearna och marmorskelettens livsstil kommer inte att låta dig glömma att de är där. De pratar med dig. Men som David Sedaris noterade i När du är uppslukad i flammor, skelettet har en "begränsad ordförråd, och säger bara en sak:" Du kommer att dö. "
Romens skelett föredrar att leverera de dåliga nyheterna på latin, ett lämpligt död språk, men även så att du inte kan missa meddelandet eller det faktum att de direkt adresserar dig. Ett graverat skelett på fasaden av Santa Maria dell'Orazione e Mort omsluter en banner som läser "Hodie mihi. Cras tibi. "" Idag jag. I morgon du ", det skakar.
Även om deras budskap är grimt är skeletterna överraskande livliga. På San Francesco d'Assisi en Ripa Grande, klättrar de ut bakom konstverket. På Gesù e Maria visas en frusen mitt i en solo danse macabre, som svävar så vildt som det verkar komma ifrån varandra. Även i de mer staida exemplen är det inte ovanligt att skallens tomma socklar förmedlar mer känslor än de levande livets bustar. Det är den här kinetiska kvaliteten som så arresterar; livet verkar brista övernaturligt från dessa mörka hörn som ägnas åt döden.
Juxtapositionen är avsiktlig. Bernini populariserade användningen av dessa ovanligt aktiva skelett, och därmed uttryckte han mästerligt en hyresgäst av sin katolska tro. De fjädrade vingarna signalerar att dessa inte är dina genomsnittliga lik. De är komplexa allegorier för den oundvikliga tiden, och tron att kroppens död och sönderdelning är de första stadierna i övergången till evigt liv (eller fördömelse, beroende på vad som är fallet). Även om skelettet bara kan säga, "Du kommer att dö," för vissa som innebär: "Du har inte levt än."
Sant'Eustachio (fotografi av Elizabeth Harper)
San Lorenzo i Damaso, minnesmärke till Allessandro Valtrini av Gian Lorenzo Bernini, 1639 (fotografi av Elizabeth Harper)
Gesù e Maria, minnesmärke till Camillo del Corno av Domenico Guidi (fotografi av Elizabeth Harper)
Fasaden av Santa Maria dell'Orazione e Morte, designad av Ferdinando Fuga, 1738 (fotografi av Elizabeth Harper)
Santa Maria del Popolo, graven av Giovanni Battista Gisleni, gjord för sig själv före hans död år 1672 (fotografi av Elizabeth Harper)
Santa Maria del Popolo, graven av prinsessan Maria Eleonora Boncompagni Ludovisi, dog 1745 (fotografi av Elizabeth Harper)
San Pietro in Montorio: Detalj av befrielsen i Giombamo Raimondis grav av Niccolo Sale, kapell designad av Gian Lorenzo Bernini (fotografi av Elizabeth Harper)
San Pietro in Vincoli, minnesmärke till kardinal Cinzio Aldobrandini av Carlo Bizzaccheri, dog 1610 (fotografi av Elizabeth Harper)
San Pietro in Vincoli, minnesmärke till kardinal Mariano Pietro Vecchiarelli, dog 1639 (fotografi av Elizabeth Harper)
Sant'Onofrio, Marquis Joseph Rondinins grav (fotografi av Elizabeth Harper)
Santa Maria sopra Minerva, minnesmärke till Carlo Emanuele Vizzani, av Domenico Guidi, 1661 (fotografi av Elizabeth Harper)
San Francesco d'Assisi en Ripa Grande, minnesmärke till Maria Camilla och Giovanni Battista Rospigliosi, skelett av Michele Garofolino, 1713 (fotografi av Elizabeth Harper)
Elizabeth Harper skriver om helgonor och annan sjuklig historia hos alla de heliga som du borde veta. Du kan också hitta mer på resterna av den heliga avgår på alla de heliga som du borde veta Facebook-sida.