Men Themsen är tillbaka. Under de senaste åren verkar strängare regler om industriell dumpning, förbättringar av Londons avloppssystem och aggressiva rengöringsinsatser ha vridit sitt öde. Floden är nu hemma för ett varierat utbud av djur (inklusive sälar, marsvin och till och med enstaka whale whale).
Nya fynd tyder nu på att en ny marin varelse ringer den engelska huvudstaden. Under de senaste två månaderna har ekologer från Zoological Society of London (ZSL) upptäckt sjöhästar, kända som "sticklers for clean water", sade de - vid sex olika tillfällen nära stadens South Bank och i Greenwich, en stadsdel i sydöstra London.
Landmätare från Londons zoologiska samhälle hittade nyligen en kortnosad sjöhäst i Greenwich, i sydöstra London. © ZSLTillbaka i 2008, de första observationerna av Storbritanniens två havsartsparter - den långsnusade (Hippocampus guttulatus) och short-snouted (Hippocampus hippocampus) -Led till deras rättsliga skydd enligt Wildlife and Countryside Act.
Frekvensen av de senaste observationerna - sex i två månader jämfört med föregående medelvärde av två per år - tyder på att varelserna är tillbaka för att stanna. "Vi är väldigt exalterade att hitta fler och fler bevis som tyder på att seahästar är bosatta i Themsen", säger Anna Cucknell, en bevarandechef på ZSL, i ett pressmeddelande.
Cucknell tillade att nya resultat även kan gnista ny forskning. "Det finns för närvarande en verklig brist på vetenskapliga uppgifter om den bredare statusen och bestånden hos dessa två havsarter i Themsen och i hela sitt sortiment. Vi är hoppfulla. Dessa senaste funderingar kommer att locka uppmärksamheten hos finansiärer för att hjälpa oss att förstå mer om dessa fantastiska djur.”