Inte överraskande var "vika" inte okänt för invånarna i Vangunu Island, i den västra provinsen av skärgården. De beskrev detta djur i hela sin jätte-, kokosnöt-krackning, trädboende prakt till däggdoggen Tyrone Lavery, en postdoktoral forskare på fältmuseet i Chicago. Han slutade göra 10 separata resor för att försöka fånga gnagen efter att ha fångat enbart en glimt av en scurrying bort från honom på en vandring under 2012. Lavery började oroa sig för att varelsen han såg hade blivit utdöd, efter att hans många försök endast vände upp den gemensamma, introducerade svarta råttan, namngiven under namnet Rattus rattus.
Men i slutet av november 2015 kom ett 30-fots träd att krascha till marken, vilket innebar en överraskning bosatta med den. Råttan dog senare av sina skador, men Lavery kände igen den orangefärgade pälsen omedelbart. "För att äntligen få vika i handen var en väldigt speciell känsla", berättade Lavery Natur. Han kunde inte väga råttan, men han uppskattar att det kanske hade varit två pund. Solomonöarnas gnagdiversitet är stor och imponerande, men det här är den första nya gnagare som upptäckts där på 80 år.
Om han inte hade sett det själv på den ödesdigra vandringen, kunde Lavery ha antagit att råttan var legenden. Det finns fortfarande mycket att lära sig - hur det lever, hur många kvarstår, om det använder de hundar att riva genom kokosnötskal, som lokalbefolkningen intygar. "Dessa djur är viktiga delar av kulturen över Salomonöarna. Folk har sånger om dem, och även barnrasor som vår" Denna lilla piggy gick på marknaden ", säger Lavery, i ett uttalande. Det är en av några semimytologiska råttor och gnagare från hela världen, inklusive den onda Colo Colo från Chile, som kläcker från ett ägg som läggs av en orm, Sumatras Doyle-Ian Giant Rat och Horned ekorn Ratatoskr från norrsk mytologi, som färjer meddelanden upp och ner i världen.
Vika, vars förfäder antagligen kom till ön på en flod av vegetation, är en värdig samtida, men Lavery säger att mycket arbete måste göras om denna råtta inte går med de andra i myten. "Det går till scenen för denna råtta att, om vi inte hade upptäckt det nu, kunde det aldrig ha blivit upptäckt," sa han. Skogen där den bor, loggas snabbt, och utan bevarande kan det snart gå bra.