Som förklaras i en studie publicerad förra veckan i ACS Tillämpade material och gränssnitt *, Universitetslaget, baserat på New Brunswick, New Jersey, har skapat den skrivbara "smarta gelen" för att flytta som svar på elektriska stimuli. Gjord av en speciell polymer som reagerar på elektriska impulser kan gelen formas till olika former för att utföra uppgifter som gripande föremål eller flytta runt dem. I videon nedan kan du se hur ingenjörerna lyckades skapa en tums figur göra ett slags gångdans undervattens genom att tvinga det att kontrera och sedan återgå till sin ursprungliga form.
Möjligheterna för materialet är tydligen bara begränsade till ingenjörernas fantasi. Eftersom lagets gel efterliknar andra hydrogeler, vilka Rutgers idag påpeka kan hittas överallt från människokroppen till Jell-O, det kan så småningom användas för att göra konstgjorda organ eller bläckfiskliknande mjukbottar. "Vi planerar att hitta någon användbar tillämpning inom det biomedicinska området. Drug delivery, artificial muscle ", säger en av studieens författare, Howon Lee, en biträdande professor i mekanisk och rymdteknik.
Den resulterande videon är mycket roligt, men Lee säger att den smarta gelen inte kommer att användas för att göra ytterligare flyttare och shakers. "Vårt intresse är inte att skapa dansfigurer, vi visar bara hur vi kan styra rörelsen noggrant. Vi är inte särskilt intresserade av att skapa något dansande, säger han. Ändå verkar denna smarta gel verkligen veta hur man spårar (med lite stimulans förstås).
*Korrektion: I det här inlägget ingår inte fullständigt namn på den citerade tidningen. Detta har rättats.