Den mystiska traditionen att gömma en pickle på julgranar / ättiksgurka

Varje december dammar miljoner människor av julgransprydnader och hänger dem på sina respektive träd. De placerar försiktigt glasbitar och strängljus och väljer mellan nyhetsprydnader. Och en liten andel av dessa människor, efter en tysk tradition, hänger en julpipa, eller Weihnachtsgurke.

De hänger inte bara en pickle prydnad, dock. Följare av denna tradition gömmer den lilla gröna pickleen inom trädets många grenar. På julmorgon får det första barnet att hitta pickle en extra present, eller privilegiet att öppna den första presenten. Vissa föräldrar slår ut pengar. Atlas Obscuras egen Tyler Cole växte upp i en militärfamilj och bodde två gånger i Tyskland. Hans mamma tog upp traditionen och gömmer pickle varje år. Till denna dag får sökaren fem dollar.

Men denna förmodligen tyska tradition, som är särskilt populär i Midwestern United States, möts ofta med upphöjda ögonbryn av tyskar. "I högskolans tyska klass sagt jag till min lärare att jag visste att tyskarna hade en julgranstradition, och hon hade ingen aning om vad jag pratade om, säger Cole. "På den tiden chalkade jag det till min dåliga tyska, men det kan bero på att tyskarna också inte gör denna pickle sak."

Det verkar som att tyskarna inte gör pickle sak alls. Cole säger att nötköttet är svårt att hitta på platser där man förväntar sig att det är allestädes närvarande (till exempel julmarknaden i Berlin). Inom Tyskland är det så förbryllande att tyska tidningar har publicerat artiklar som förklarar denna tradition som förmodligen är deras. Faktum är att en 2016-undersökning visade att 91 procent av tyskarna aldrig hade hört talas om julpigeln, och bara två procent firade det. Så om det inte kom från Tyskland, var kom det ifrån?

En legend säger att traditionen startade med John Lower i 1800-talet. En bayersk soldat som slog i amerikanska inbördeskriget, föll ned i dödsdöd medan han hölls i Andersonville-fängelsekampen. Nära hans dödsäng bad han om en pickle, en förfrågan som botade honom helt. Därefter hängde Lower en pickle från hans julgran varje år.

En annan tro tror att fattiga familjer i Spreewald, Tyskland, en region som är känd för sina pickles, en gång hängde dem på sina julgranar i avsaknad av andra accoutrements.

Den mest trovärdiga förklaringen är dock att julpigeln utvecklades i slutet av 1800-talet som ett marknadsföringsverktyg. Woolworths började importera glasbitar och andra dekorationer från tyska städer som Lauscha. Att sälja en legend visade sig vara mycket enklare än att sälja en dekorativ grönsak.

Men invånarna i Berrien Springs, Michigan - världens julgranska huvudstad - kan berätta för dig en mer nyckfull historia, som daterar julgräslan till medeltiden. Två spanska pojkar som gick hem under semestern stannade på ett värdshus för natten. Oförklarligt fyllde den grumpiga gästgivaren de två pojkarna i en picklefat. När St. Nicholas (en förrädare av jultomten) slog tillfälligt av det där samma värdshuset kände han sig besvärligt, tappade på fatet med sin personal och räddade de två pojkarna från att syltas till döds.

Oavsett förklaringen lever julkaklatraditionen i träd nära och långt. Även tyskar verkar värma upp till denna underhållande tradition. Som den Hamburger Morgenpost sätta det: "Även om det verkar lite nyfiken att hänga ett glasgurka mellan tinsel och stråstjärnor, har många tyska familjer nu känt fördelen: Den årliga" Vem-första-öppna-en-gåvan "-diskussionen tappas ..."

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.