Lugnt växande bland oss, flög dessa träd till månen och baksidan / månträd

Ett träd nära dig kan vara hemligt extraordinärt. På Apollo 14-uppdraget 1971 reste 500 fröer ombord på kommandomodulen och kretsade månen 34 gånger i astronauten Stuart Roosa. När frönen återvände till jorden och grodde i plantor, fördelades de över landet och till och med begav sig längre bort, som en skickad till kejsaren i Japan.

Dessa "Moon Trees" planterades mellan 1975 och 1976 som en del av Förenta staternas bicentennial celebration. Den sycamores, loblolly tallar, sweetgums, redwoods och Douglas granar blomstrade precis som andra träd, trots deras erfarenhet ur tyngdkraften. Men efter fanfaren glömdes den utomjordiska ursprungsberättelsen för många av träden.

Några fick gratulationsplåtar som bar ned med åldern, men de flesta blev bara lokala, obskyra oddities. Ingen officiell lista förvarades av var träden planterades. Sedan 2011, samordnad av NASA-forskaren Dave Williams, lanserades en sökning för att spåra Moon Trees. Delvis var det att markera årsdagen för Apollo 14 måneuppdraget, men det var också en hyllning till astronauten Roosa, som hade jobbat för skogstjänsten innan hans utforskning av rymden som en smokejumper som parachuterades i bränder. Trädprojektet var ett samarbete mellan NASA och Skogsverket.

Roosa tog de små fröerna på sitt flyg i en liten metallbehållare som hölls i sitt personliga kit, där de låg in i modulen som de krängde medan Alan Shepard och Edgar Mitchell gick ner på månen nedan. Moon Tree emblemet (vid vänster artighet av NASA) visade gröna grenar mot månytan med en astronaut som stod vid.

NASA har nu en lista över över 50 överlevande Moon Trees på sin webbplats, och söker fortfarande mer. En är i Monterey, Kalifornien, i Friendly Plaza, en annan sycamore ligger på framsidan av Indiana Statehouse i Indianapolis. En tall tappades för orkanen Katrina i New Orleans. Det första Moon Tree planterade i Philadelphia Washington Square Park dog 2011 men ersattes av en klon. Träden kan se ut som vanliga arbors, men de är levande påminnelser om NASA: s missionära makt till månen.

Moon Tree i den internationella skogen av vänskap, Atchison, Kansas (fotografi av Morgan Schwartz / Flickr)

Douglas gran Moon Tree i Wilson Park, Salem, Oregon (fotografi av Travel Salem / Flickr)

Moon Tree i Holliston, Massachusetts (fotografi av Garrett Coakley / Flickr)

Moon Tree vid Kennedy Space Center i Florida (fotografi av John Stockton / Flickr)

Kennedy Space Center (fotografi av Shannon Moore / Flickr)

Moon Tree i Washington Square, Philadelphia (fotografi av George100 / Wikimedia)

Washington Square, Philadelpia (fotografi av George100 / Wikimedia)

Moon Tree i Monterey, Kalifornien (fotografi av Martin Schmidt)

En jorddag som planterar för en andra generationens Moon Tree av NASA 2009 (via NASA HQ Photo)

Visa hela Moon Trees-registret på NASA.