Om du vill ha en kaktus svårt, kan du göra det riktigt? / första april

Det finns gott om publikationer som är kända för sina pranks: Galen, Nickelodeon, Knäckt. Men med en mätning har en tysk trädgårdsmagasin överträffat dem alla. År 1900 drog de av en mycket tråkig prank som mot oddsen har uthärdat i över ett sekel.

Möllers Deutsche Garten-Zeitung ("Möller's German Garden Newspaper") var en populär trädgårdstidning som grundades 1880-talet. Varje månad publicerade de artiklar om trädgårdsstrategier och beskrivningar av nya växter. När sekelskiftet kom med, bestämde sig någon - kanske Möller själv - att ha lite roligt.

Och så i april 1900-talet visade sig några fåklädselverk och verktyg på magasinens sidor. Det fanns en "träd jordgubbe", som tornade över skulle vara snackers. Det fanns en trumpet som kunde döda alla insekter i närheten med en enda blast. Och då var det Echinocereus dahliaeflorus, en kaktus täckt med skarpa blommor. Enligt texten hittades kaktusen i Madagaskar, och dess konstiga blomningar löste helt ett långtgående argument mellan medlemmarna i det tyska kaktusföreningen och det tyska dahliaföreningen.

Alla på kontoret måste ha haft ett gott skratt över den långa jordgubben och bug-trumpeten. Men som månaderna gick, E. dahliaeflorus visade sig vara oförsonlig även för sina förövare. Som ett senare kaktuskompendium förklarade "April Fool-skämtet är så smart dolt att redaktören lurade sig" - när han sammanställde nya upptäckter i slutet av året, indexerade han "den noga falska växten bland de riktiga.

Under senare år skulle Möller smyga mer förfalskningar i sidorna i sin tidning. Problemet i april 1901 förefaller till stor del vara tillägnad omöjliga växter. De Chicago Tribune tog tid att översätta några höjdpunkter, som inkluderade berättelser om fruktträd i form av världsledare, kalebasser som fyller sig med vin och clematis och solrosor som lyser tillräckligt starkt för att läsa i mörkret.

Men den enklaste pranken visade sig vara den mest effektiva. Få idag luras av ljusa solrosor, och bara de mest engagerade vet hur man målriktigt formar träd. Eftersom det var så noggrant indexerat, dock, Echinocereus dahliaeflorus finns kvar på sidorna i olika databaser på nätet till denna dag. På Tropicos sitter den bland dess realer motparter, som endast skiljer sig från dem med ett litet spikigt tillägg: "(April Fool.)"