Han är mastermind bakom Northlandz, den självproklamerade största modelljärnbanan i världen. Och enligt filmmaker Andrew Wilcox är det en av de mest undervärderade attraktionerna han någonsin sett. Så han bestämde sig för att fånga den på kameran för att dela den med världen.
Det ligger i en 16 hektar stor fastighet i Flemington, New Jersey, och har en hel del 100 tåg på över åtta miles av spår, längre än någon annanstans i världen. Med ett 30 fot berg, 400 broar och tressels, av vilka några sträcker sig över 40 fot och ungefär 500 000 miniatyriserade laventräd, är Northlandz mer än bara föremål för ett barns förvirring i ett skyltfönster.
Wilcox film Någon slags Quest-släpptes idag, och hans första som regissör - erbjuder en fantastisk utforskning till modellen av modelltåg. Det illustrerar den noga omsorg och kompetens som har gått in i den årliga manifestationen av en idé som började inne i en mans huvud för decennier sedan. Invecklingen och särdrag hos en fiktiv stad med all sin härlighet kommer till liv i det som blir en betraktarens visuella underland.
Vi pratade med Wilcox om vad som gäller att göra en film som Någon slags Quest, som du kan titta ovanför eller här, och den magi bakom Northlandz som fångade hans uppmärksamhet.
Vad gav dig intresse för Northlandz? Varför trodde du det förtjänade en egen film?
Wilcox: Min fru och jag besökte Northlandz förra vintern, och trodde att det skulle vara en rolig timme. Vi skulle snart upptäcka en miniatyr värld som spänner över flera hektar som tog oss tre timmar att navigera. Jag kommer ihåg på köra hemmet undrar hur många människor det måste ha tagit och hur många år att skapa något i den skalaen och på den detaljnivå. Efter några Googling när vi kom hem var vi chockade över att finna att det bara var en man som arbetade i fyra och ett halvt år direkt för att skapa Northlandz. Han råkade också vara samma kille som kör kassan den dagen - och gör varje dag att de är öppna. Vi blev ytterligare chockade över att inse att nästan ingen i Brooklyn eller Manhattan någonsin hört talas om Northlandz. Jag garanterar att om Northlandz byggdes i NYC skulle det vara bland de största attraktionerna.
Vi trodde att vi behövde göra något för att främja Northlandz, och att skapa en film tycktes ge mest mening. Människor behövde veta att denna plats existerar och att det är bara 75 minuter från NYC och Philly.
Hur lyckades du manövrera runt den invecklade och komplexa modellutbildningen utan att störa något av det? (Eller gjorde du?)
Wilcox: Mannen med det där jobbet var Matt Clegg, filmchef. Inte bara sköt han den här filmen vackert, men han manövrerade sin sexfotiga ram över miniatyrstäder och vägar, och under otaliga ömtåliga broar med enastående broar, samtidigt som han slog en stor kamera med sig. En stor del av produktionen innebar att jag pekade på intressanta saker från den utsedda gångvägens säkerhet, och han lumbering över för att få vinklarna, som Stay Puft Marshmallow Man minus all förstörelse. Som sagt kommer jag att erkänna att några träd och eventuellt en trottoar skadades vid framtagandet av denna film.
Några av broar som Matt limboed under tog flera månader att bygga och gjordes av hundratusentals enskilda tandpetare. Kudos till Matt för hans ninja-rörelser. Och tack till Bruce för att låta oss och publiken komma in i sin värld.
Från början till slut, vad är den kreativa processen för att producera en film som den här? Vad är tidslinjen, och hur delar delarna samman för att göra en slutprodukt?
Wilcox: Det här var min direktions debut, så ur mitt perspektiv var de största utmaningarna att skapa min egen trovärdighet som regissör och få alla på produktionen pumpade att jobba för lite eller ingen pengar. De flesta utgifterna gick till hyrutrustning.
För att övervinna min trovärdighetsutmaning gjorde jag en omfattande behandling som vi delade med Alain Sylvain från Sylvain Labs, som också råkar vara min hustrus chef. Jag tycker att det är rättvist att säga att när de flesta har en idé för ett kreativt passionsprojekt, tänker de inte på att samarbeta med sin chef först. Men Alain är atypisk, mycket passionerad om stort arbete, och vi visste att han skulle gräva tanken på att göra den här filmen. Han blev snabbt vår verkställande producent. Och med den behandlingen från början var vår ledande stjärna genom hela produktionen.
Den här filmen sköts under fem dagar, från januari till juni 2016. Alla i produktionen hade andra betalda jobb, så vi var tvungna att arbeta runt många olika scheman. Postproduktionen var ytterligare ett par månader, och vi tog igen favoriter där vi än kunde. Jag regisserade filmen men skapade också kreativa riktningar efter filmning för att se till att konceptet och historien var intakta genom den långa processen. Debi min fru var som alltid min kreativa konsult. Hon och Krystal, hennes arbetspartner, gjorde alla intervjuer av Bruce för den här filmen, och de gjorde ett fantastiskt jobb. Bruces uppriktighet i filmen berodde på Debi och Krystals intervjuer.
Vilka andra typer av arbete bedriver du typiskt? Är du partiell på filmer om tåg, dunkla skapelser, eller vad som än händer din uppmärksamhet?
Wilcox: Människor som känner mig skrattade när de hörde ämnet för den här filmen eftersom det är väldigt "jag". Excentricitet, miniatyrisering, utarbetade mekanismer - mitt första besök i Northlandz var som att gå igenom mitt eget huvud. Jag hade inga reservationer att jag kunde göra en kort film om denna plats. Generellt sett har jag alltid haft en fascination med excentriska kreativa figurer, förmodligen för att jag kan relatera till sina resor, och jag kan se färdplaner i sina personliga berättelser. Jag skulle gärna göra fler filmer om kreativa visionärer som aktivt formar världen runt dem enligt sina egna unika visioner.
Vad är Bruce som personligen? Hur kände det sig att vara i närvaro av en så unik innovatör och visionär?
Wilcox: Bruce är ansvarig. Bruce vet vad som är rätt och inte ifrågasätter sig själv. Han är envis. Han är ett flitigt geni, men han kommer inte att erkänna det. Innan han designade och skapade Northlandz utformade han och skapade videospel i början av 90-talet. När dina läsare besöker Northlandz, och de anser att Bruce ensam byggt allt som de tittar på - för att inte tala om mycket av den byggnad som Northlandz bor i - de kommer utan tvekan att vara så dumma som jag var första gången. Han har skapat mer under en livstid än de flesta av de kända, produktiva artisterna vi alla hört om. Anledningen till att han inte är känd ännu är att hans medeltåg, modelltågstäder, är så otydlig.
Bruce har ambitioner att bygga två nya vingar på Northlandz. Han har inte tillräckligt med pengar för att göra det ännu, och alla som är involverade i att göra denna film hoppas att folk kommer att besöka Northlandz för att hjälpa honom att höja de pengar som behövs för att bygga mer.
Vad är nästa för dig?
Wilcox: Jag har inte hittat min Northlandz än. Jag fortsätter att göra filmer och experimentera med nya projekt och nya medier tills jag hittar det jag älskar. Jag jobbar med ett topphemligt bokprojekt som jag hoppas kunna lansera inom året. Jag experimenterar också med VR / AR-utveckling. Jag är alltid ute efter att samarbeta i nya tech och nya medier. Under tiden försöker vi vår hand på festivalkretsen med Någon slags Quest.