Vackra miniatyrböcker som är värda att offra din syn på / miniatyrer

År 1896 producerade Salmin Brothers, ett Padua-baserat förlag Galileo en Madama Cristina de Lorena (Galileos brev till Christina). Den hade ett präglat lock och slipcase, men det hade en annan, enastående funktion: Den var storlek på bara 0,7 x 0,4 tum. Inuti är texten tryckt i "flygens ögatyp", vilket är så liten att när Salmin Brothers först använde den, för Dantes Gudomlig komedi, det skadade uppenbarligen synkroniserarens syn. Den här gången användes den i en titel ungefär en tredjedel av storleken på föregående exempel - den minsta boken som någonsin skrivits ut med handset, rörlig typ.

Galileos lilla tome är bara en av cirka 4000 miniatyrböcker som hålls vid University of Iowa, varav de flesta var begåvade till institutionen från en enda samling. Givaren, Charlotte M. Smith, var en ivrig samlare av sällsynta böcker, men när volymer började överväldiga hennes bokhyllor, vände hon sig till miniatyrer. Hennes första köp var en 3,75-tums upplaga av Clement Clarke Moore Ett besök från St. Nicholas (mer allmänt känd genom sin öppningslinje, "Twas natten före jul ...").

Visserligen skulle den här titeln inte klassificeras som en sann miniatyr, som måste vara tre inches eller mindre. Och det verkar positivt gigantiskt jämfört med böckerna på den tinierta änden av skalan. University of Iowa har en samling av så kallade ultra-mikrominiaturer (som mäter mindre än 0,25 tum), inklusive en bok av genesis som kan bäras som ett hängsmycke och endast läsas med förstoringsglas. (Världens absolut minsta-Teeny Ted från Turnip Town-etsades med hjälp av en jonbalk vid Simon Fraser University och kräver att ett scanningelektronmikroskop ska läsas.)

Om det finns utmaningar att läsa några miniatyrböcker, överväga bara processen för att skapa dem. "Att arbeta med typen, skapa den och skära den, ställa in den och prova den, verkar vara en av de största utmaningarna", säger University of Iowa specialsamlingar bibliotekarie Colleen Theisen. "Kom ihåg, du ställer in bakåt och upp och ner. Lägg nu på utmaningen att försöka göra det när det är en tvåpunktstyp och ändå "tänka på din p och q!" "

Med tanke på dessa funktionshinder, vad är böckerna så små? Till att börja med, säger Theisen, "De är darned söta. Vi människor verkar vara besatta av söta saker. "Från cuneiformtabletter till små medeltida texter till de invecklade småböckerna som produceras idag har små manuskript en bestående popularitet.

Men miniatyrböcker har också praktiska användningsområden. Det är lämpligt att ha en pockad storleksanpassad almanak av nyckeldatum, till exempel eller religiösa texter för hängiven läsning. "Precis som en e-läsare har små böcker alltid varit bättre för att minska vikten under resan, säger Theisen. "Napoleon hade famously ett resande bibliotek som passar i en liten låda."

Små böcker har också lånat sig för att använda som smuggling. År 1832, amerikans första bok om preventivmedel, Frukten i filosofin, eller den unga gifta människans privata följeslagare, publicerades i miniatyr för enkel dölja. Trots dessa ansträngningar åtalades författaren Charles Knowlton för obscenity, böter, och dömdes till hårt arbete.

Från religiösa texter till sagor, Shakespeare till flirtade guider, finns en miniatyrbok för varje ämne, redo att vara dolt, samlat eller bär. Atlas Obscura delades in i University of Iowas miniatyrboksamling, Charlotte M. Smith, som också dokumenteras i bibliotekets "Miniatyrmånagar" blogginlägg - för att få dig ett urval av itty-bitty-läsmaterial.