Anthony Kent föreslår en brittisk skäggskatt; överraskande är han inte den första personen som har idén.
Förslaget, en skatt på 100 pund på de buskaste björnarna, med en nedsättning på 50 kr för dem med mer blygsam tillväxt, har en historisk grund. Enligt Worcester News, Kent upptäckte berättelser om Henry VIIIs 16: e-talets skatt som togs på de skäggiga männen i England, och inspirationen drabbades. Han förklarade: "Mitt huvud började whirring away och jag började tänka att du skulle kunna vara på något här. Jag tänkte - de måste minska underskottet, så kanske de kan börja beskatta skägg med dem som är så vanliga i ögonblicket! "
Påståenden om att Henry VIII införde en skäggskatt i 1535 (trots att han hade sin egen uppsättning välskötta whiskers) har hittat sig i många böcker, blogginlägg och (naturligtvis) Wikipedia, men sagan verkar vara apokryt. En produktiv bloggare på Henry VIIIs liv och tider har noterat att även om han har funnit bevis för att skäggdrycker var ett brott som straffas av böter, har det varit svårt att hitta de främsta källorna till skölden från 1600-talet. På samma sätt berättade Dr Alun Withey, en akademisk historiker av medicin och kropp, till BBC i april att samtidiga dokument inte stöder existensen av Henry VIIIs skäggskatt.
Medan förekomsten av en engelsk skäggskatt är tvivelaktig där är väl dokumenterat historiskt stöd för beskattning av ansiktshår; Speciellt började Rysslands Peter den Store beskatta skägg 1698, en politik som skapade betydande kontrovers vid den tiden.
Peter utvecklade anti-skägg känslor efter sin 1697 stora turné i Västeuropa. Turen övertygade monarken om att Ryssland var desperat bakom tiden - ekonomiskt, vetenskapligt och sartoriellt - och inspirerade honom att göra betydande ansträngningar för att modernisera sitt land. Som Mental Floss förklarar, han initierade sin grandmodernisering med en ganska "barber-ous" gest:
Efter Peters triumferande återkomst till Ryssland i slutet av sin europeiska resa 1698, kastades en glad mottagning till hans ära. Närvaro var hans befälhavare, hans frekventa befälhavare Fyodor Romodanovsky och en mängd olika assistenter och diplomater. Plötsligt gick publikens humör från elation till skräck när Peter oväntat drog ut en massiv frisörs rakhyvel. Som biograf skriver Robert K. Massie: "Efter att ha passerat bland hans [vänner] och omfamnade dem ... började han raka sina skägg" med egna händer! Med tanke på hans politiska karaktär vågade ingen av hans medarbetare ifrågasätta denna fantastiska händelse.
En artikel i Mynt Veckovis När det gäller massrabering tillfogar man att endast patriarken i den rysk-ortodoxa kyrkan skonades. Långa, flytande skägg betraktades som en symbol för manlighet, integritet och fromhet enligt ortodoxa idealer, med Ivan, den fruktansvärda skrivningen, "Rakning skägget är en synd, blodet från alla martyrer kommer inte att tvättas bort. Det skulle innebära att man förlorar människans bild som Gud skapade honom. "
Med tanke på denna kulturella preferens för skägg vände Peter sig till beskattning för att stimulera rakning; med ett undantag för präster, beskrev män som vägrade att raka sina skägg 100 rubel per år - en liten förmögenhet då Ryssland idag. Bönder hölls till en modifierad version av skatten och krävde bara att raka när de kom in i en stad (eller betala en böter på en kopek för att hålla sina lyxiga ansiktslås).
Ett ryskt skäggtoken, vilket innebär att bäraren av detta mynt har betalat för att se ut så. (Foto: US State Department / Public Domain)
För att verifiera att en skäggsman hade betalat sin skatt och inte behövde bli barberad (och ja, icke-kompatibla män tvingades rakas) "skägg tokens" präglades och gavs som bevis för att skatten hade betalats. Teckenet bar en bild av den ryska örnen på ena sidan och ett skäggigt ansikte å andra sidan och var inskriven med fraserna "Skatten har tagits" och "Skägget är en överflödig börda".
Peters skäggskatt avskaffades 1772 och avslutade världens mest ambitiösa reglering av ansiktshår. Men Kent är inte den första personen för att ta upp konceptet. I 2014 upptäckte Dr Alun Withey bevis för att en New Jersey statlig lagstiftare försökte införa en graderad skäggskatt. Övertygad om att skägg gav en furig mask för det moraliska osynliga, föreslog lagstiftaren en beskattningsskala som endast kan sammanfattas som "konstig". Dr Withey förklarar:
För ett "vanligt skägg" debiterades skatten på $ 1 per år. Detta var ganska enkelt. Men från och med då blev det lite konstigt. För de män vars whiskers överskrider sex inches lång var avgiften $ 2 ... per tum. En skallig man med whiskers straffades till $ 5, medan goatee skägg var klart högt på den oönskade listan, och kom in på en rejäl $ 10 avgift. Den sista (och ganska oförklarliga) bestämmelsen var att om någon hade ett "rött skägg" (dvs. ingefära) var en extra 20% avgift.
Som nämnts ovan är Kent förslag mycket mindre blygsamt, men det är fortfarande att se om kanslerskanslern tar upp detta försök att utnyttja modetrender. Men om du har försökt att övertyga en älskad att göra av med skägget, kanske du vill kontakta din lokala representant om beskattningsmöjligheter.