Titta på astronauter från 1970-talets geek ut med gyroskop

Igår rapporterade NASA att Hubble-teleskopet hade satts i "säkert läge". En av gyroskopen, som är nyckeln till att hålla teleskopet orienterat och stabiliserat, fungerade inte. Det betyder att Hubble för tillfället inte pekar ut sin lins ut mot stjärnorna och tar fantastiska bilder av universum.

Det är inte en katastrof. NASA försäkrar alla att Hubble bara behöver ett gyroskop att fungera, och det har två kvar med förbättrade funktioner som borde hålla allt igång ännu. (Eller åtminstone tills Hubbels ersättare går in i rymden, som ska hända år 2020.)

Varför är gyroskop så viktiga för rymdfarkoster? Tja, varför inte låt ett par astronauter från 1970-talet förklara? (Och om du av någon anledning inte är intresserad av gyroskop i rymden, kan vi rekommendera att du tittar på den här videon för 70-årig ansiktshår ensam?)

Skylab-uppdraget hade sina egna problem med gyroskop, i slutändan. Av de tre "stora" gyroskopen som styrde rymdstationens rörelse misslyckades en tidig tid; en sekund hade intermittenta problem. Mot slutet av ett planerat uppdrag började det också misslyckas, vilket skulle ha begränsat de experiment som astronauterna kan slutföra. Det är dock ganska otroligt att teknik som går tillbaka två århundraden är avgörande för vår förmåga att leva i rymden och ta bilder av stjärnorna.