Solstrålar är områden av solytan med intensiva magnetfält, och de är mörka eftersom de är relativt kallare än omgivningen (med cirka 2000 Kelvin). De är ett vanligt fenomen, och genom forskare är det inte helt säkert vad som orsakar dem, de vet att de är vanligare när solen producerar sin mest magnetiska aktivitet, så kallad solens maximala. På den tiden, som inträffar på den 11-åriga cykeln, slingrar solens magnetfält, vilket resulterar i ökade solstrålar och solfläckar. Här på jorden gör det mer intensiva auroror.
Solen går för närvarande in i ett solminimum, och dess yta hade varit fria i två dagar innan denna nya solspot kom fram. NASA: s Sun Dynamics Observatory Satellite tog den första glimt den 5 juli och såg den växa fram till den 11 juli. Det är inte på något av de största solstrålarna som någonsin observerats (de sker under maxima), men det är verkligen imponerande för vad som ska vara en lugn stund på Sol.