"På denna sida kan du hitta en stor mångfald fisk, ammoniter, vissa musslor, men vi förväntade oss inte att hitta en sådan gammal plesiosaur," sade paleontolog Soledad Cavalli i ett pressmeddelande. De marina rovdjurna kan nå upp till 55 meter långa, med fyra långa flippers brukade de nästan flyga effektivt genom vattnet.
Paleontologi i Antarktis. La Agencia CTyS Plesiosaurben är bland de första förhistoriska reptilfossilerna som identifierades av forskare, med illustrationer som går så långt tillbaka till 15-talet. Men det var inte förrän på 1800-talet att de blev kända för allmänheten tack vare illustrationerna av Thomas Hawkins, en brittisk fossilsamlare som betraktade dem som monster som bebodde en mörk, mystisk, före Adam och Eva värld. Hans plesiosaursamling skedde slutligen till Natural History Museum i London.
"Upptäckten är ganska extraordinär, eftersom bergarterna på platsen inte trodde bidrar till bevarande av ben, som den här marinreptilens ryggkotor", sa Cavalli. Varelsen är nu den äldsta kända djurfossilen på kontinenten, men det finns mycket mer att utforska.