Biskopen föddes 1855 och även om amerikanen började i den andligistiska världen - bistå och sedan hantera det berömda mediet Anna Eva Fay - vred han senare till sidan av samtida magiker som Houdini i att avslöja spiritualism som vidskepelse. År 1880 publicerade han en skildring bok kallad Andra synen förklaras, där han skrev:
"Det finns faktiskt mycket anledning till en förklaring av Clairvoyance, för kännedom om processen är fortfarande tillräckligt dunkel för att göra det möjligt för oprinciplade personer att använda det inflytande som denna förmodade makt ger dem för otillbörliga ändamål. Ingenting kan vara mer skadligt för moralen än förekomsten av vidskepelse; och det finns knappast ett fenomen som existerar i stor utsträckning för uppmuntran till overtro som Clairvoyans antagande kraft. "
Hans egen handling stod som "tankeläsning" och han betonade att det inte var något övernaturligt utan istället hans noggranna läsning av människokroppens rörelse. Känd som "muskelavläsning" lärde han sig sin kompetens från mentalist J. Randall Brown och snart steg upp till sin egen berömmelse med en tydligt frenetisk prestationsstil, en som hade ett extra drama med sitt lidande från kataleptiska passar. Han höll en anteckning i sin ficka som uppgav att hans till synes katatoniska tillstånd inte var död, även om närvaron av den noten på en ödesdigra prestation år 1889 skulle leda till en stor debatt om vad som verkligen bröt ner mentalisten.
Det var den 12 maj och biskopen var på Lambs Club, ett teatraliskt samhälle som då var på 70 West 36th Street på Manhattan. Biskop sägs ha fallit i medvetslöshet tidigt i lagen och återhämtat sig för att fortsätta. Emellertid kom en andra attack som han inte snabbt återhämtade sig. Enligt rapporter ägde en obduktion rum klockan 15:45, bara några timmar efter den antagna döden. Detta inkluderade borttagandet av biskops hjärna.
Som dean Carnegie skrev i sin undersökning om det konstiga fallet för sin blogg, den magiska upptäckten, när biskops fru äntligen kom fram till scenen och såg skivan över hans skalle, förklarade hon, "de har dödat min man!" En andra obduktion var senare utförs den 28 maj, där hjärnan hittades i hans bröstkorg, och "alla verkade hälsosamma och i utseende presenterade ingen anledning till döden, men" menynsartade "delar av hjärnan och andra organ saknades."
Oavsett om den anmärkning som varnar potentiella läkare av biskops tillstånd var på hans kropp, och varför hjärnan var så snabbt bort, var föremål för debatt och rättstvister under de kommande åren. Ledaren för denna korståg var biskops mor Eleanor Fletcher biskop, som tillbringade de närmaste tre decennierna av hennes liv som väckte anklagelser mot de läkare som utförde obduktionen och turnerade landet med sin historia. Hon publicerade även en bok dramatiskt namngiven: En mors liv som är dedikerad och en appell för rättvisa till alla brodermasons och den generösa allmänheten - En synopsis av släkting av sena herrn Washington Irving biskop (Kamilimilianalani) En mest värdig mason i trettio andra graden, sinnesläsaren och filantropen Av Eleanor Fletcher biskop, hans Broken-Hearted Mother. Det innefattade ett fotografi av henne som lutade sig över sonens glastäckta kista på frontispisen, den makabre ärr av obduktionen synlig på pannan.
Det är inte klart om masonsna någonsin kom till hennes hjälp, även om masonen Harry Houdini hjälpte henne senare i livet genom att köpa det som var kvar av biskops arv. Dödsintyget för den 33-åriga mentalisten läste officiellt "hysterokatalepsi"; till sin mamma var det alltid mord. Och medan biskopens arv i magiens historia kan ha blivit dold, återstår den slitna gravstenen i Greenwood-kyrkogården som förklarar honom som en "martyr" för evigheten, eller åtminstone tills marmorn bär på sig igen.
Tack vare Dead Conjurers, en plats dedikerad till trollkarls gravar, för dess inlägg som hjälpte författaren att hitta den sista viloplatsen för Washington Irving Bishop.
Morbid måndagar framhäva macabre berättelser från hela världen och genom tiden, hänga i vår morbid nyfikenhet för historier från historiens mörkaste hörn. Läs mer Morbid måndagar>