Förbered dig för ljudet av vulkanisk åska! / blixt-

Vår planet ger upphov till alla slags ljud, men vissa av dem - kanske för att de är sällsynta, eller vid mycket låga frekvenser, eller överväldigade av andra ljud - har eludat våra öron. Till exempel, i närheten av vulkanutbrottets dynan, löper elektriska urladdningar genom askplummen, vilket genererar blixt och åska. Forskare har nu spelat in den här metallen för alla geologiska ljud för första gången. Det är vulkanisk åska, lever från de aleutiska öarna!

I mars och juni 2017 studerade geofysiker utbrottet av Bogoslof Island i Stilla havet nära Alaska. Stratovolkanen - bestående av smidda lager av lava och aska - är mestadels nedsänkt, men de över 300 foten bryter mot ytan. Forskarna som studerade det spelade in ljud med hjälp av en rad mikrofoner på ön Umnak, cirka 40 miles bort.

Det faktiska ljudet av den vulkaniska åskan är inte riktigt vad du kan förvänta dig, delvis för att det har spedats upp för att göra det hörbart. Den rullande rumpan i inspelningen nedan, som stämmer överens med en tung sommarpumpa, kommer faktiskt från själva utbrottet. Lyssna noga för de klick som låter som clacking skrivmaskinstangenter. Det är åskan.

På några sätt var det en lyckopaus att fånga inspelningen. "Detta var en opportunistisk observation", säger Matt Haney, en forskare vid Alaska Volcano Observatory i Anchorage och projektledare. Haney och hans medarbetare hade mikrofonerna för att samla in olika typer av data. De märkte att Bogoslofs utbrott innebar mycket blixtnedslag. Där det är blixtnedslag, räknade de, det är ett bra ställe att lyssna på åska. "Det är bara en fråga om huruvida du kan skilja det från det ljud som utbrottet själv gjorde," säger Haney. "Det var den verkliga utmaningen."

Vulkanisk åska är svår att upptäcka eftersom den uppträder vid en sådan låg frekvens och inom kakofonin av själva utbrottet. En mitt C är ca 261 Hz och vulkanisk åska är cirka 10 gånger långsammare-runt 26 Hz. Utbrottets ljud är långsammare fortfarande, ca 2 Hz. Forskarna såg först åskan i deras data, men de visste inte om de skulle kunna dechiffrera det soniskt. "När jag spelade den med normala hastigheter gjorde det inte några ljud på telefon eller laptop," säger Haney. Så de måste tinker-en gång sped upp 60 gånger, serien av klick blev särskilt hörbar och distinkt.

I sitt nya papper, nyligen godkänt för publicering i Geofysiska forskningsbrev, Haney och hans kollegor förklarar varför seismisk aktivitet hos en ubåt vulkan i en avlägsen region i havet är viktig. Trots att området är glesbefolket, säger Haney, "tusentals människor om dagen kommer att passera över det i flygplan." Öarna ligger längs flygplanet som ligger mellan västra USA och Asien, och vulkanpumpar kan mala resa till en stanna. "Vi övervakar vulkanerna eftersom det är viktigt att hålla luften och askmoln skilda," tillägger han. "De blandar inte."