Tre av axelbeläggningarna är stickade och två virkade. Den blåa är längre och ljusare; den bruna, det nyaste tillägget, har fickor. En cirkulär sjal har ringar av olika färger, och en annan med ljus, vårfärger är lite tjockare och större. Den ursprungliga sjalen, den som startade samlingen, är en sandbrun. Alla fem är Rosalind Larrys arbete, rummets cirkulationschef, som gjorde dem, ofta på sin lunchtid, under hennes många år på biblioteket.
Larry började sticka den första sjalen på 1980-talet, efter att biblioteket ombyggdes och läsrummet utvidgades. Inte länge tidigare hade hon sett en kollega som gjorde barnbyxor och tyckte att hon skulle vilja lära sig att sticka. "Hon visade mig hur, och först var jag hemsk på det," säger Larry. Men snart blev hon mer ambitiös och när hon hade lite garn ville hon använda sig, hon trodde att hon kunde göra sig själv en sjal, eftersom det alltid kände sig kallt i läsrummet.
Folger läsrummet. Folger Shakespeare Library"Det var en lärande erfarenhet, sticka det sjalet", säger hon. Det var ett repeterande mönster, på en rundstång - ett utmanande projekt för någon som fortfarande lär sig att sticka. "Till sist fick jag hänga på det. Det fungerade bra. "
Larry bar sin nya skapelse som en sjal eller en tåla och fann sig ofta låna ut den till kyliga kollegor eller läsare. Temperaturen och luftfuktigheten i läsrummet måste hållas inom ett visst område för att skydda de sällsynta böcker som studeras av forskare och andra känsliga material som lagras där. Och eftersom läsrummet består av två högt takutrymmen som är anslutna med en stor öppning, är det svårt att styra temperaturen. "Ett rum kommer att bli varmt och det andra blir kallt", säger Larry. (Eller, som en ny beskyddare satte den, "helt frysande.") När luftcirkulatorerna slås på sopar de ett kallt drag genom rummet.
Bibliotekets stamgäster vet att de är bundna, men andra läsare kanske inte är beredda att laga. Larry började bygga en liten kollektion genom att sticka eller hekla genom sin lunchtimme, hur mycket hon hade fått sin ursprungliga sjal. "För mig är det bara ett sätt att koppla av", säger hon. "Det är mitt lilla sätt att försöka vara kreativ."
Hela kollektionen, tillbaka i valvet. Folger Shakespeare LibraryOm en bibliotekarie märker en skakande, undertryckt beskyddare, kan hon erbjuda dem en av Larrys sjalar, och en annan läsare kan fråga om det finns någon annan tillgänglig. En gång, Larry påminner om att någon stannade i nästan en månad och använde samma sjal varje dag: "Jag ska ha mina böcker och sjal!" Upprepa forskare frågar ofta om de kan använda samma som de hade på sig senast när de var på biblioteket.
Hittills har samlingen av fem sjal uppfyllt efterfrågan. På en typisk dag kan det finnas 15 eller 20 personer i läsrummet och, så långt som Larry vet, har alla fem sjalarna aldrig använts på en gång. Hon har inga planer på att lägga till kollektionen, men det är alltid möjligt att hon får lite extra garn som hon behöver använda.