Många har köpt eremitkrabbor på strandpromenadens souvenirbutiker på strandresor, en eller kanske två gånger. De lilla krabborna kommer i trådburar och bär ofta klibbigt målade snäckskal, och de flesta dör efter några veckor.
Carol Ann Ormes köpte sin eremitkrabba sommaren 1976, men den stora skillnaden mellan hennes och allas andra är att Jonathan Livingston Crab fortsätter att vara stark år 2016. Såvitt som någon vet har Jonathan livslängdsrekordet för en eremitkrabba i fångenskap.
Andra hobbyister hänvisar till Ormes med termer som "legend" och "crab queen". Och som svar på Jons årsdagmeddelande, i augusti fick Ormes dussintals svar på gratulationer, både från online och verkliga vänner, inklusive de som var med henne på den här stranden semester på Delaware shore fyra årtionden sedan.
En närbild av en eremitkrabba på sand. (Foto: Dan Meineck / CC BY-ND 2.0)
Innan den ödesdigra resan till stranden hade hon aldrig hört talas om eremitkrabbor. När en medresenär berättade för Ormes om hur varelserna kunde förändra snäckskal var hon fascinerad. Men när den där vänen faktiskt köpte en, var det inte precis kärlek vid första ögonkastet. "Han var snäll konstig," säger Ormes. Och deras andra vän var rädd för honom: "När vi skulle komma tillbaka från middag eller något, skulle hon säga," Du går två först! "
Vid slutet av sin semester på två veckor hade Ormes bestämt att hon behövde en eremitkrabba för sig själv. De stannade vid en affär i Ocean City, Maryland, och köpte Jon på väg hem.
När Ormes fick Jon, fanns det inga resurser där hon kunde undersöka hur man bryr sig om honom. De små burar de kommer in är faktiskt ganska bestämda döden, för att de inte behåller tillräckligt med fukt. Nu kan du köpa värmare, termometrar och hygrometrar för att övervaka miljön för kallblodiga husdjur, men hon hade inte något av det. "Jag kunde säga att jag hade lagt in handen om det var tillräckligt fuktigt eller tillräckligt varmt", säger hon.
Ormes räknade ut vad som behövdes på egen hand av instinkt och experiment, och började med att köpa en glasbehållare och täcka botten med fint grus. I samma butik där Ormes köpte Jonathan Livingston Crab en ny bur köpte hon honom också en kvinnlig kamrat. Krabba Kate var med dem i 35 år tills hon gick bort 2011. Djurparkerna började bara hålla statistik för ryggradslösa djur nyligen, men livslängden hos båda krabborna antas vara rekordinställningar.
En illustration av eremitkrabbor från 1857. (Foto: Biologisk mångfald arvsbibliotek / CC BY 2.0)
Ormes professionella bakgrund bidrog sannolikt också till: hon tillbringade 38 år som mikrobiolog chef vid ett sjukhus i Washington och hon hade arbetat med råttor, möss, grodor och paddor. "Jag älskade alla de buggarna, de grodor som vi brukade ha på sommaren som skällde som hundar", säger hon. "Jag var grundad för det." Hon var bekväm med ett husdjur som behövde rätt fuktighet mer än att krama, och hon var också okej med några av de andra udda aspekterna av att leva med ryggradslösa djur.
Senare upptäckte hon dock att Jonathan Livingstons namn var lite av märket. "De var båda honor, men jag har aldrig sagt det till Jon," säger hon. "Det vet du inte förrän de blir äldre."
Jon var redan nästan 20 när Ormes gick i pension och fick sin första dator. Hennes berömmelse spred sig när hon kom online och började ansluta sig till andra eremitkrabbaälskare över hela världen, dela hennes råd om vård och matning. Hon hjälpte en stund att driva en onlineklubb, där hon skulle chronicle spänningen av Jon och Kates moltningsprocess - en känslig tid för eremitkrabbor, och ofta deras undergång om de rätta förhållandena inte är tillhanda. Klubben är inte längre aktiv, men Ormes skickar fortfarande emails när Jon smälter. År 2014 skrev hon:
"I morgon före frukost hade jag känslan av att jag skulle kika in i Jonatsons moltbadkar. Och där var han ut ur sitt skiffertak och nästan färdig att äta äggskalet som jag hade lagt in där innan han grävde under. Han ser absolut vacker ut, en mycket glänsande toastbrun med furiga (gyllene) ben och skarpa tånspetsar. Han har nya ögonstenglar och antenner tillsammans med hans nya ben och klor och överkropp. Hans gröna turboskalas är snygg och glänsande för att han var i mycket fint grus i år och inte kokosfibrer som tar glansen av sina snäckskal. "
En eremitkrabba i ett akvarium med ett whelk-skal. (Foto: Les Williams / CC BY-SA 2.0)
Men det är inte bara andra krabbafläktar som har hamnat på väg för turen. Karen Riecks, som är känd Ormes sedan 1990-talet, kommer ihåg att få mailade bilder av krabborna varje gång de smälte och flyttade till nya skal. "Jag gick till och med en havskalaffär med mamma Carol Ann för att välja ut nya shells för hennes två barn", säger hon. När Ormes gick i pension och flyttade till Florida, erbjöd Riecks att köra krabborna till Florida när Ormes hade problem med att ordna för dem att flyga. Och till och med den rädslade vännen från deras strandresa har bry sig om Jon och Kate medan Ormes rejste.
Hennes online-rykte har lett till överraskande möten. En gång på Delaware-stranden visade hon bilder av sina krabbor till personalen vid en av butikerna när en kund kom in och frågade om hon kunde se dem också. "Hon började titta på dem, och sedan tittade hon på mig och sa," Är du Carol of Crabworks? Jag skrev just till dig igår, säger Ormes. "Hon var en annan krabba person från Pennsylvania."
Vid samhället i Florida där hon bor nu är Jonathan Livingston Crab välkänd, även om människor ibland är lite förvirrad över vad han exakt är. "Folk kommer att säga" Hur är din eremitgroda? Hur är din snigel? Jag är ledsen, jag menar inte snigel, jag menar din räkor, säger Ormes.
Människor som kommer till lägenheten frågar alltid att träffa honom, och han kommer också att umgås. Hon gör presentationer där hon visar de små skalen han bodde i som en baby, och avslöjar dramatiskt honom så att folk kan se sin nuvarande storlek. Nyligen besökte han samhällets callcenter. "Alla utanför kontoret kom för att träffa honom", säger hon. "Han gick överallt, även på deras skrivbord och tangentbord och kablar."
Målade skal till salu på Panama City Beach, Florida. (Foto: tink tracy / CC BY-ND 2.0)
Julie Smith, en granne, säger, "Jag älskar bara när hon går Jonathan nerför korridoren för att komma på besök. Det är verkligen fantastiskt att se honom scurrying runt lägenheten. "Och när Crab Kate dog, såg en granne henne och letade efter en begravningsplats:" Han sa, "det skulle vara en ära för mig att ha henne begravd i min trädgård." ”
Jons stora ålder är en fantastisk prestation, men kan du verkligen ha ett förhållande till en krabba? Ormes säger att Jon kan berätta för henne ifrån andra människor, och han söker klart sitt företag. "Han följer mig ställen. När jag är ute på lanai på min dator kommer han ut och klättrar på mina fötter. Om jag går till morgonrummet kommer han ut där och går runt bordet, säger hon. "Om jag går ut och lämnar honom ur tanken, kommer jag hem och han är vid ytterdörren."
Ormes tycker att allt som tränar utanför tanken är en av de faktorer som hållit hennes krabbor friska så länge. Idag håller Jonathan Livingston Crab henne aktiv också, eftersom han gillar att komma under möblerna. Hon kommer att bli 80 i slutet av oktober, och hon säger: "Jag måste fortfarande krypa runt på mina händer och knän söker honom."
Det är en av de många saker som de har delat med åren - och hans 40-årsjubileum var en annan. Han fick en hummertax som han åt ur handen. "Han gillar exoskelettdelen. Han vill inte ha köttet, säger hon. "Jag får äta köttet."