Den viktorianska eran är konstig kärlek av disembodied hands / händer

I sin bakåtblick på 1870-talet, Edith Whartons Åldern av oskuld (1920) behandlar läsare till ett märkligt spektakel i samband med ett engagemang. Som den unga bruden, May Welland, presenterar sin vänstra hand-nyligen safirring-bejeweled av hennes förlovade, Newland Archer-till hennes socialitliga mormor, tycks mormor mer intresserad av sina bilagor än juvelerna.

"Men det är handen som sätter ur ringen, är det inte, min kära herr Archer?" Säger hon. "Mine modellerades i Rom av den stora Ferrigiani. Du borde ha måst, mitt barn. Hennes hand är stor - det är dessa moderna sporter som sprider lederna - men huden är vit. Och när ska bröllopet vara? "Bröt hon av sig och fixade ögonen på den snart brudgummens ansikte.

Vignettens nyfikenhet avslöjar mycket om viktorianernas övertygelse om att händer innehåller mening. De representerar idealiseringar och förväntningar på kön, värdig odödlighet i skulptur; De tjänar som ett index för sociala bekymmer, synecdocichally uppmärksamma oroliga kroppar och önskningar; de emblematiserar socioekonomisk status, visar uppdrag av rikedom och fattigdomens svårigheter. Faktum är att moderna och "vetenskapliga" modetillstånd, i själva verket, att cheirosofi eller chiromancy-praxis vi nu lekfullt, även ibland, kallar "palmläsning", skulle kunna avslöja individens karaktär och livsbana.

Populära tidningar på tiden, Stranden inkluderat, försökte också sin hand att argumentera för appendagens inneboende betydelse med en tvådelad exposé av Beckles Willson som hävdar: "Handen är som en indikation eller representerar karaktären." Författaren följer upp sin självförsäkrade påstående med vilka belopp, förtjusande, för att rita upp skott av kända händer, åtföljd av författarens ofta laudatoriska utvärderingar av deras respektive meriter. Willsons entusiasm avslöjar en kulturell förkärlek för objektiviserande händer som hade haft popularitet i flera årtionden vid den tidpunkt då hans artikel uppstod. och medan det fortfarande är modernt även idag för att föreslå något annat, är det ganska svårt att förneka att viktorianerna faktiskt inte alls var oförskämda för att bli handsyna.

Victorianerna flamboyantly flaunted deras finger fetish i glasmassan som produceras för deras nymodiga och ökända extravaganta matvanor. mänskliga händer i myriade former - blev motiv som kunde lära, skrämmande och / eller titillera. När det gäller "Tree of Life" -mönstret som skapats av Hobbs Brockunier Glass Co., Wheeling, West Virginia, vem som helst som söker grädde och socker för heta drycker som ställs inför att tvingas att smyga i miniatyrhänder, gnista frisson som användare tänkte en socialt sanktionerad, men på något sätt fortfarande märkligt olaglig (och vagt snobbig) frottage kulminerade med ett stänk av grädde.

Andra bitar, som den matchande skedaren, avviker inte siffror som håller fartyg överallt, vars mönsternamn och symboliska element bekräftar ursprungsmyter och inbjuder kontemplation av framväxt.

Ytterligare "praktiska" exempel från mönstret inkluderar kompotter, tårstativ och en epergne, som uppmanade diners att beundra, men inte nödvändigtvis vidröra, disembodied hands balansera uttalande fallformar.

Andra bordsredskap från perioden, inklusive James Hadleys ikoniska skulptur-vände-vase "Mrs. Hadley's Hand "(omkring 1864) som producerades av Royal Worcester i Worcester, England, och inreddes av andra artister som Eduard Bejot, bjudde gazers att engagera sig i att gripa jämnt gripande potential. Medan Bejots tartade version skriker privilegium med alla sina klistra juveler, utmärker Hadleys original turkosarmband i medelklassstil.

Denna lust för den knäppande kvinnliga handen utsträckte sig avsevärt från Hadleys form till att omfatta blommor, snickor, facklor, snäckskal, jämn majs på cobben. Varje form sport smycken-ringar och armband-och lyckas se helt och hållet mer lockande än Thing någonsin kunde hoppas på.

Två synpunkter på en kunglig Worcester "Mrs. Hadleys hand ", c. 1864. Joshua Adair

Medan det lilla porslinet i Royal Worcester visade sig vara ovärderligt dyrt för den genomsnittliga konsumenten, kalkvaror och pressade glas exempel var billiga men iögonfallande uttrycksfulla alternativ för att objektivera den kvinnliga formen.

Som 19^th århundradet framskred, dessa tantalizing händer omformades som de strävat efter att framkalla moralistiska budskap genom att påminna smörsökare, till exempel av tidskrävda adages, vars symbolik kan ha hyrt en förvirring om underhållande uppfattningar och söka efter andra lither, mer comely händer.

Inte alla disembodied händer objektiverade den feminina att titillera diners; Andra förmedlade budskap om social rättvisa och privilegieringsskyldighet, men med mindre en taktil behandling, kanske för dem som är mottagliga för den manliga handens charm. Ett exempel är att Vallerysthals "Tiggers Hand" tandpetare håller stilrena nöjen på middagsgäster att betrakta de mindre lyckliga som de rensar skräp av överindulgen från sina tänder.

Middagsgäster stötte på ett liknande laddat meddelande när deras värdar serverade socker i O'Hara Glass Co.s "Pennsylvania Hand", som har en näve som knyter en rullning eller en bar.

Eftersom de flesta glasproducenter av perioden misslyckades med att upprätthålla detaljerade journaler, visar det sig ovanligt svårt att avlägsna för att helt och hållet fastställa den avsedda betydelsen av det här motivet. Den knutna knytnäven - oavsett om den spelar en bar eller en rullning - har varit en återkommande anti-slaveri, profrihet, till och med svart svart, motiv. Det kan också ha en koppling till president Abraham Lincoln, vars modellerade händer hade ett visst rykte under mitten av 1800-talet. Medan det självklart är möjligt att ingen av dessa möjligheter fångar designerns mening, dessa maskulösa händer tydligt förmedlar styrka samtidigt som de objektiverar dem för middagsgäster att smyga.

I andra fall, och kanske mer förtjusande på grund av sitt absurda utseende på ett enda stycke i en hel linje, framträder mänens händer att framkalla en krämhandtag, vilket ger ännu en handhållande möjlighet vid middagsbordet.

Ännu mer suggestiv, var kanske de händerna som bjudde användarna att sätta dem till oavsett användning de skulle kunna tänka sig - galenskap eller på annat sätt - som de sträckte sig för att vara fyllda.

Medan det kan tyckas lite sophomoric att föreslå att dessa hushållsartiklar bildas i erotiskt spel eller någon annan tomfoolery, tyder viktorianernas impishness (särskilt med tanke på deras förkärlek för fälla) att dessa brickor inbjudit mer än utilitaristisk användning, gravid med möjlighet och mening. Det mest kända exemplet, producerat av olika företag i USA och Europa, som felaktigt betecknades "Queen Victoria's Hands", var faktiskt inte modellerad på den imponerande monarkens händer - även om hon också besattes över obestämda bilagor och fortsätter att vara omgiven av fri -roaming händer även idag.

En handformad magasinhållare, en av dem har också en kroppslig hand. Joshua Adair

Brickan själv hittade oändligt oändliga användningsområden, inklusive förvaring av visitkort, smycken och andra prydnadsföremål som knappar, även de som har kroppsliga händer på egen hand.

Oavsett vad de lagrade-eller deras mottagna mening-det kräver inte att en palmläsare uttalar att den uttrycksfulla och taktila potentialen hos myriad oförmögna vantar höll dem i sensuell thrall. De illustrerar också vackert, om eerily, att viktorianerna verkligen var en handfull-på bästa möjliga sätt.