Vad hände med den första stolen odlad från levande träd? / möbel

Ibland, om du har tur, snubblar du över världens hörn som omedelbart fångar din fantasi. Förra sommaren när jag kom in i trädformsverdenen - övningen av att koaxera träd i skulpturer och strukturer, användbar och annorlunda - ville jag veta allt jag kunde om det. Så småningom besökte och skrev jag om ett litet företag i England, Full Grown, som arbetar för att odla en hel skog med stolar, bord och andra möbler. Men ett litet mysterium förblir, ett som jag inte kunde släppa: Vad hände med den ursprungliga "stolen som växte", den första stolen samlade från växande träd?

Den första personen att nämna den här stolen för mig var Richard Reames, författare till Arborsculpture, som praktiserat trädformning i många år. Under det första decenniet av 1900-talet sa han att en man som heter John Krubsack började växa en stol. Det krävde 32 träd och 11 år, men hans quixotiska idé fungerade, och till sist, 1914, skördade han den. "" Den stolen gick vidare till världens mässa - det var stolen som bodde, "sade Reames. "Han var den första kända personen att växa en framgångsrik stol."

Senare kom jag över stolen igen: Full Growns grundare, Gavin Munro, håller en bild av det på deras kontor. Jag hittade också en post på den i Atlas Obscura samling av ovanliga platser. Men där lärde jag mig ett oroande faktum. Stolen tycktes ha gått vilse: "The Chair That Grew" sågs senast vid ingången till Noritage Furniture, som ägdes av Krubsacks efterkommare, Steve och Dennis Krubsack. Butiken stängde nyligen, och stolens öde är okänt. "

Denna stol betyder mycket för några av folket som följer Krubsacks exempel idag, så jag bestämde mig för att hitta den. Jag började fråga mig bland de trädverkare jag hade träffat för att avgöra om någon hade varit i kontakt med familjen Krubsack. En av dem gick vidare med en gammal e-post till Steve. Hade han fortfarande stolen? Hade den förstörts, felplacerats eller sålts? Jag hoppades att han skulle kunna berätta för mig, på ett eller annat sätt.

Medan jag väntade på att se om han skulle svara på min e-post, började jag följa den enda andra ledningen i detta mysterium - staden Embarrass, Wisconsin, där John Krubsack en gång bodde, stolens senast kända plats.

Krubsack föddes i Wisconsin Dodge County, men tillbringade mest av sitt liv i Waupaca County, där han hade en gård i Embarrass. (Stadens namn kommer från det franska verbet embarrasser, vilket kan innebära att "hindra eller sakta ner" - flertalet genom staden är inte lätt att navigera.) När John Krubsack bodde i sken, låg befolkningen under 300 personer. Det har varit nära 500, och är cirka 400 idag. Staden har en Main Street och en High Street, ett par barer, en matbutik och en vinbutik i en historisk kyrka.

Stolen bodde i årtionden i ett plexiglasfall i Noritage Furniture. När jag ringde till Waupaca-handelskammaren sa de att de aldrig hört talas om stolen, delvis för att Embarrass ligger på andra sidan av länet. Jag borde pröva Clintonville-handelskammaren, de berättade för mig.

Clintonville är en storleksordning större än Embarrass, men fortfarande en liten plats. Kvinnan som hämtade telefonen där, Jackie, visste exakt vad jag frågade efter: Hon brukade arbeta för Noritage. Men hon hade ingen aning om vad som hände med stolen. Allt hon visste var att bröderna i Krubsack fortfarande lever.

Samtidigt som jag undersökt Embarrass hittade jag en annan potentiell aning. Efter att Noritage stängdes 2007 annonserade ett närliggande auktionsbolag försäljning av likvidationsförsäljning, med fastigheter, utrustning och möbler. Hade trädstolen gått till auktion?

Jag skulle ringa auktionsföretaget när Steve Krubsack mailade tillbaka - några veckor efter att jag hade nått ut. Stolen, han försäkrade mig, var fortfarande i familjen. Efter att Noritage stängdes, "skrev stolen som växte," skrev han. Hans bror, i Clintonville, har det fortfarande.

Han gav mig ett telefonnummer, och jag kallade ivrigt Dennis Krubsack och kände av slutet på mitt månadslånga uppdrag. Jag föreställde mig att stolen hölls i ett hörn av ett rymligt hus, föremål för familjen lore och legend. Jag undrade vad som skulle hända med det på lång sikt, om familjen planerade att behålla det för evigt eller hade gjort några planer för sin långsiktiga bevarande.

Men när jag fick Dennis Krubsack i telefon blev jag besviken: Han ville inte prata om det. Stolen, det verkar, hade fört honom lilla men stört-oönskad uppmärksamhet från besökare som ringde sin dörrklocka eller människor, som jag, ringde honom i telefon.

Jag är glad att veta att stolen inte är vilse, men jag kan inte låta bli att känna mig ledsen att dess arvtagare inte vill ha någon uppmärksamhet åt det. Det påminner mig om ödet i de otroliga träd som Axel Erlandson, en pionjär i fältet formad, formad. Efter att ha dött, glömdes hans "Tree Circus", och hans träd, som lämnades utan vatten, började dö. De är runt idag bara för att Mark Primack, vars intresse för botanisk arkitektur ledde honom till de överlevande träden, räddade dem.

Erlandson sålde landet som höll sina träd till någon utanför sin familj, vilket gör deras situation annorlunda än stolens. Många familjer har arvestycken som går från generation till generation, men de flesta har liten intresse eller värde för utomstående. Det händer bara att Dennis Krubsacks är en stol som växte ur marken. Det är sällsynt att någon över havet - Munro, som odlar fruktträdgården - skulle hålla en bild av en av dina familjens arv på sitt skrivbord.

Det finns ett argument att stolen ska vara i ett museum eller en samling där den kan bli tillgänglig för allmänheten. Men det är ett konstigt föremål, och det finns ingen garanti för att något museum skulle se sitt värde, eller att personer som är passionerade om trädformning idag kan se till att det blir långsiktigt bevarat. Familjen Krubsack har hållit stolen säker i mer än ett sekel. Jag hoppas att de fortsätter att hålla det säkert i årtionden framöver.

*Denna mening har uppdaterats för att lägga till året som stolen skördades.