Hennes namn var Ubre Blanca, eller Vit Yttre, och hon kanske är den mest kända ko som någonsin levt.
Hur blev en ödmjuk nötkreatur Kubas mest älskade revolutionära maskot? Inte förvånansvärt, det hade mycket att göra med Fidel Castro, vars smak för färsk mjölk var så väl dokumenterad att CIA en gång försökt att mörda honom genom att glida ner botulinumtoxin i sin dagliga milkshake. Efter att ha tagit makten 1959 var Castro fast besluten att göra de vita grejerna en stapel av den nationella kosten och hade stora planer för den kubanska mejeribranschen, som han pralade skulle producera bättre ost än franska, bättre choklad än schweiziska, mer smaker av glass än amerikanerna och "så mycket mjölk att vi kunde fylla Havana Bay med det."
Kor som roaming på Kuba. (Foto: Martin Cathrae / flickr)
Det var bara ett problem: Kubas inhemska nötkreatur, Cebu, uppfostrades för kött, inte mjölk, och de tiotusentals mjölkproducerande Holsteinkor som importerades till stor kostnad var olämpliga för öns tropiska klimat. Castros lösning var att använda artificiell insemination för att skapa en ny genus av "supercow", som kombinerar Cebu's hårdhet med Holsteins höga utbyte. "Det betyder att en Cebu-ko som producerar 1,5 liter [0,3 gallon] mjölk kan bära en kalv som kan producera 8 eller 10 liter," förklarade han i 1966-talet, som meddelade sitt nya avelsprogram. "Det betyder att dessa kor kommer att bära kalvar 1967. År 1969 kommer de att bli servade. Om 1970 vi har cirka 400 000 kor, 1971 kommer de att föröka sig till nästan en miljon mer. "
Ubre Blanca, född 1972, var en produkt av dessa genetiska experiment, och programmets enda verkliga framgång - men vilket undantag från regeln som hon var. Besatt av att skapa en "100-liters ko" höll Castro ett öga på Ubre Blancas framsteg, och i juni 1982 blev hon en nationell hjälte när hon producerade 109,5 liter (28,9 gallons) mjölk på en enda dag, krossade föregående rekord uppsatt av en amerikansk ko, Arleen 1975, en ovärderlig propagandaseger över de yankee-imperialisterna. Följande månad bröt hon en ny rekord när det upptäcktes att hon hade givit 24 269 liter (6 411 gallon) över en 305-dagars laktationscykel. Castro kallade henne "vår stora mästare" och inte utan rättfärdighet, eftersom -Ubre Blanca Dagens produktion var nästan fyra gånger så med en genomsnittlig ko.
Fidel Castro besöker Washington DC i april 1959. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Naturligtvis har ingen "genomsnittlig" ko någonsin levt som Ubre Blanca gjorde: vid sitt toppmoderna, luftkonditionerade stall i Neuva Gerona fick hon dygnet runt vård och uppmärksamhet från ett speciellt utvalt team av hanterare, och bevakades av beväpnade militära eskorter. Lugnande musik rördes in i boderna under var och en av hennes fyra dagliga mjölkningar, och hennes mat testades på andra djur innan hon åt det, så att ingen försökte gifta henne. Men för all sin legendariska paranoia kunde Castro inte motstå att visa henne för journalister och besöka dignitarier, som var inbjudna att förundra sig på den böljande, bounteous utder som var känd att nå över sex och en halv meter i omkrets efter kalvning.
Tyvärr, som resten av Fidels superkor, kunde ingen av Ubre Blanca's avkommor matcha sin mammas produktivitet, och när tiden gick, tog stressen och förväntan på henne en allvarlig fysisk vägtull. 1985, efter att hennes tredje graviditet resulterade i en oroande spridning av körtelvävnad, överfördes hon till National Center for Agricultural Health i Mayabeque för att få hennes ägg fryst för framtida forskning. Denna procedur skulle oväntat förvärra en tumör som hade bildats på hennes rump och kort därefter blev Ubre Blanca euthanized, hennes kropp balsamade och satt på permanent display på National Cattle Health Center nära Havana.
Ubre Blanca var delholstein, del-Cebu, och kunde producera rekordmängder mjölk. (Foto: Biologisk mångfald arvsbibliotek / flickr)
Castro var så upprörd att han beställde ett massivt porträtt som skulle hängas från det nationella bibliotekets yttre sida, så han kunde titta på henne från sitt kontorsfönster.
Med Ubre Blanca gått och superkowsprogrammet övergav Castro sökte alternativa metoder för att öka mjölkproduktionen, vilket drabbades starkt av den ekonomiska och jordbruksskada som orsakades av Sovjetunionens sammanbrott. "Om vi upptäcker en teknik, om en annan Ubre Blanca finns eller en förälskad avkomling till Ubre Blanca, vad kan hindra oss från att omedelbart tillämpa denna praxis överallt, till alla Kubens kor?" Frågade han en samling vetenskapsmän 1987, eventuellt hänvisar till ett quixotiskt schema som han arbetade för att sätta genetiskt manipulerade dvärgkor i varje hem. Under tiden blev mjölk så begränsad att rationer endast var tillgängliga för gravida kvinnor och barn under sju. till och med idag kostar ett kilo mjölkmjölk $ 7,50, med en genomsnittlig månadslön mellan $ 20 och $ 30.
Häftande föremål till salu i en bodega på Kuba år 2010, inklusive mjölk i mjölk. (Foto: © Jorge Royan / oyan.com.ar / CC-BY-SA-3.0 / WikiCommons)
Det var dock en sista vridning som skulle komma. Under 2002 fick man veta att Castro, inspirerad av Jurassic Park och Dolly the Sheep, hade uppdrag att Havana Center för genteknik och bioteknik för att avsluta landets kroniska mjölkbrist genom att klona en hel besättning Ubre Blancas från genetiska prover som skördades före hennes död . Projektets ledande forskare var initialt optimistisk för sina chanser och berättade för reportrar att de var "mycket nära" för att kunna klona en levande ko, även om de ännu inte hade kapacitet att göra det från 17 år gammal frusen vävnad. Såvitt som någon vet är det en utmaning som de aldrig lyckats övervinna: I död, som i livet, är Ubre Blanca fortfarande en verkligt enstaka ko.