Det berodde på att i slutet av 1800-talet hade cykeln antagit sin moderna form, både lättare att rida och säkrare än den gamla penny-farthing. De var också billigare och enklare att behålla än hästar, vilket innebar att deras popularitet exploaterades för ett tag. Men dessa "stackars manhästar" hade en signifikant nackdel: De var nära till oanvändbara på leriga eller ruttade vägar - förhållanden som hindrade men slutade inte nödvändigtvis hästar och vagnar.
Gå in i League of American Wheelmen, en cykelorganisation grundad 1880, vilket ledde kampanjen för inte bara bättre vägar, utan bättre administration av deras design, konstruktion, finansiering och underhåll.
"Det är en av de slående fakta om cykelupplevelse", läste en artikel i 1885-utgåvan av Bulletin, en League-publikation, "att när någon blir Wheelman, är han omedelbart och övertygad övertygad om nödvändigheten av förbättrade motorvägar."
Från 1889 till 1900-talet publicerade ligan regelbundet tekniska artiklar om vägbyggande samt beskrivningar av relevanta patent och fallstudier. Ingen aning verkar ha varit för outlandish. En artikel, till exempel, föreslog att hyra trampar att fungera som väginspektörer. Mer konventionellt begärde de också adresser till civilingenjörer, landmätare och vägförvaltare, förutom att försöka få sina publikationer i händerna på inflytelserika medborgare.
Deras ansträngningar betalades ut på platser som Detroit, där orsaken leddes av en peripatetic köpman som heter Horatio S. Earle, vars engagemang var så omfattande att han slutligen hamnade med smeknamnet "Good Roads Earle".
Född på en gård nära Mount Holly, Vermont, 1855 tog Earle nattkurser i utarbetandet innan han tog ansvar för två gjuterier. Han var för en sträcka en resande säljare för ett Massachusetts-redskap, innan han flyttade till Detroit 1889 för att starta sitt eget firma.
Det var i Detroit att Earle introducerades för att cykla och senare hamnade den ledande Michigan-kapitlet i League of American Wheelmen (organisationen överlever idag som American Bicyclists League). Earle var främst en förespråkare, men han organiserade också saker som en "Good Roads" -festival i Port Huron, Michigan, under självständighetsdagen i 1900. Först var den centrala attraktionen en modellväg avsedd att visa nya byggnadsmetoder. Earle monterade emellertid en 40-bils "tåg" från byggutrustning för åskådare att rida, mestadels för att öka närvaro. Festivalen tjänstgjorde också ett politiskt syfte, eftersom organisationen hade lagt fram flera kandidater för offentligt kontor det året. Bland dem var Aaron Bliss, som valdes till guvernör, och Earle själv, som valdes till stats senaten.
Och det var där som Earle drev för en lag som skapade en styrelse för att övervaka och förbättra Michigan vägar. Han föreslog också det första interstate highway-nätverket, ett rikstäckande nätverk som förbinder varje statlig huvudstad med varandra, liksom Washington, DC närmare hemma, han hjälpte också till att etablera Wayne County Road Board i 1906, nominerande kollega, Edward N. Hines till styrelsen. Hines fortsatte att uppfinna den målade mittlinjen som skiljer trafik på motsatta sidor av gatan. Han var inspirerad, så sa han, genom att se mjölk som sprang ut ur en läckande vagn.
Det var förstås inte bara Detroit. Över hela USA var det en stark om än latent önskan att se någonting gjort på vägarna, som hade blivit omhändertagna för yttre stadsgränser mestadels av bönder, som ofta arbetade under dåligt utbildade vägarna. Järnvägar var också villiga att stödja bättre vägar, för att säkerställa ett stabilt flöde av grödor under skörd, snarare än en glut av leveranser när vägarna äntligen var torra nog för att dra korn över.
Men det var Förbundet av amerikanska Wheelmen som var bland de första som hjälpte idén tillsammans, eftersom för cyklister var bra vägar en av deras enda bekymmer.
Som tar oss tillbaka till Woodward Avenue och 1909, också, tillfälligt, det första hela året av produktion för Modell T, en bil som så småningom skulle göra vägförbättring ett problem för hundratusentals förare också.
I efterhand är den utvecklingen inte så förvånande, förstås, särskilt eftersom i detroit åtminstone några av frön från den kommande havsändringen redan var där. Wayne County Road Board inkluderade en av arkitekterna av de kommande förändringarna.
Hans namn var Henry Ford.