Hur kan ett ben av rostade fårkött bränna sig? För elisabetaner var mat och dryck mer än bara näring. Att äta rätt mat i rätt mängd, trodde 1600-talets britter, balanserad sinne och själ. Så i Shakespeare spelar, roasts, ales och pajer är inte rekvisita, men ledtrådar till karaktärernas själar, humör och motivationer.
Nyckeln till avkodning av dessa ledtrådar ligger i att förstå medicinen och vetenskapen i (pre-vetenskaplig revolution) eran. Shakespeares kamrater hängde fortfarande till den grekiska läkarens 2: a århundrade teorier, Galen, som trodde balansen mellan fyra humörer (kategorier av vätska) motsvarade olika temperament. Ett överskott av blod menade att en person var sanguine, för mycket svart gallon gjorde någon melankolisk, gul galla menade att du var cholerisk, och en överproduktion av slem orsakade att man var naturligt phlegmatic. Livsmedel skulle kunna sväva den här stekta fårköttet, till exempel, betraktades som varmt och torrt, sporrande choleriskt (irritabelt) temperament. Därför berövade Petruchio varmhärdad Katherine av sin fårkött.
Shakespeares karaktärer personifierade ofta ett specifikt temperament. Hamlet och Ophelia, som utstrålar melankoli, bör undvika sura eller sura livsmedel som citron och vinäger till förmån för sanguine (fuktiga och varma) livsmedel som basilika, smör och uppenbarligen påfågel. Men i hans sorg över Ophelias död hävdar Hamlet att han kommer att dricka vinäger, även om det kommer att förvärra hans melankoli för att bevisa sin kärlek till henne.
Men i Shakespeares värld, som i det elisabetiska samhället, regerade en kulinarisk obalans över alla andra: gluttony. Början i det fjärde århundradet toppade gluttony listan över kardinala synder (de sju dödliga synderna). Tidiga definitioner erbjöd även fem olika sätt att begå den främsta synden, inklusive att äta för tidigt, för mycket, för ivrig, för överdådigt eller för daintily. Som "lystens förkammare" kunde också ledighet leda en till att begå de sex andra dödliga synderna: stolthet, lust, vrede, avund, girighet eller slöja.
Shakespeares korpulenta karaktär, Falstaff och hans sida. Adolf Schrödter / Public DomainMånga Shakespeare-tecken var gluttona, men få motsvarade den korpulenta Sir John Oldcastle, känd som Falstaff. En älskare av ansjovis, kaponger och sak (ett sherrylikt sötat vin), alla livsmedel som undviks för hans flegmatiska temperament, uttryckte Falstaff både den humorala obalansen och synden av gluttony. Enligt Shakespeare-doktor Dr. Joan Fitzpatrick, som en stor man under en tid av matbrist, var Falstaffs övertygelse om mat, dryck och karusellande själviskhet som motsvarade hans fegliga och oansvariga beteende. Faktum är att Shakespeare ger en lektion om måttlighet när den snart-till-vara kung Henry V måste avvisa Falstaff för att bli en dygtig hersker.
Men Shakespeare-samhället är lika misstänksamt för en annan form av frossighet: fastande. Människor som inte njuter av nöjen av mat och dryck, särskilt de som vägrar gästfrihet, sågs som flaunting det masochistiska nöjet att ha haft att beröva kroppen. I The Merry Wives of Windsor, Smal, en tunn man som kännetecknas av hans vägran att acceptera mat eller dryck, är avbildad som dim-witted. I det 15: e och 16: e århundradet i England gav mat, skydd och underhållning till gäster ett sätt att upprätthålla grannförhållanden och göra förbindelser över sociala order. Gästfriheten visade generositet och dygd, så även om feasting kunde vara syndig hade den också en positiv sida.
Från Hamlets kvarvarande "begravningsbakad kött" till Tolfte natten "Kakor och öl", Shakespeare nämner mat i alla sina spel. Precis som de äkta erfarenheterna från hans samtida publik, är det inte bara middagspartier eller artig konversation, utan stunder som avslöjar dygd och synd.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.