Forskare tillkännagav måndagen att en nyupptäckt förfader till djuret, som tros ha blivit utdöd för omkring 66 miljoner år sedan, visar att T. rex hade börjat utveckla rovfärdigheter och en mycket stor hjärna väl innan den växte upp till längder upp till 40 fot.
"Tyrannosaurerna var redan hårdkopplade med den övre rovdjurens sensoriska arsenal innan de blev supergiganter", säger Steve Brusatte, som ledde forskarna, Discovery News.
Den nya förfader, kallad Timurlengia euotica, handlar om en hästs storlek. Det upptäcktes i Uzbekistan och bodde över 20 miljoner år före T. rex.
Utvecklingen i storlek över den mellanliggande perioden var relativt snabb, sade Brusatte, vilket tyder på att en tidigare massutrotning av rovdjur banade vägen för T. rex att ta över.
Även om den nyupptäckta förfader var mindre, är det förmodligen inte något du skulle vilja stöta på i naturen. En annan forskare i laget kallade det "en nimble pursuit hunter med smala, bladliknande tänder som passar för skivning genom kött."