På 1800-talet skulle sjuka människor konsultera kakor före läkare

I de flesta brittiska hushåll i medelklassen under 18 och 1900-talet skulle du hitta ett häfte fyllt med recept samlade och kurerade över generationer. Men dessa guider var mer än kockböckerna eller hushållsguiderna du hittade i dagens bokhandlare. Tucked mellan recept för stekt gås och apple dumplings var instruktioner för att göra medicinska läkemedel-vardagliga ingredienser vispadade i salvor för blåmärken och siraper för hosta.

"Människor mest, speciellt människor med blygsamma medel, gick inte till doktorn om de kunde hjälpa det", säger Arlene Shaner, historisk samlingsbibliotekarie vid New York Academy of Medicine. "Dessa är typ av hemfamilj guider med anvisningar om hur man ska ta hand om vanliga sjukdomar."

Under årens lopp gick dessa allroundhandböcker, som publicerades i hela Europa och i USA, genom olika iterationer och inkluderade fler recept och olika kategorier. Förutom stews och pajer beskriver böckerna också hur man huggar, plockar, gör bläck, brygger öl, hanterar bin och läker sprains. De uppskattade volymerna, som passerade från generation till generation, ger ett fönster till bekymmerna, vanliga sjukdomar, aktiviteter och intressen hos medelklassiga moderna hem.

"Ibland kallades de ett skåp eller en drottning garderob," säger Shaner. "Det är den här tanken att det här är lite hemlighet, en affärshemlighet som någon delar med dig om att du inte skulle kunna komma från en annan plats."

Århundrade bok och hemläkare, En illustrerad kockbok från 1897 som innehåller medicinska kvitton. Internetarkiv / Public Domain

Sammanfattande medicinsk information i korthet, korta recept har en lång tradition som sträcker sig från den antika perioden till slutet av 1800-talet, skriver Elaine Leong forskare vid Max Planck-institutet för vetenskapshistoria. "Historiker av medicin ser det tidiga moderna hemmet som en av de viktigaste platserna för medicinsk intervention och hälsofrämjande. Hushållarna var inte bara snabba att kombinera självdiagnostik och självbehandling med kommersiellt tillgänglig vård, men många producerade också sina egna hemlagade läkemedel. "

Säljs för bara en shilling, Den försiktiga hemmafru var en av de mest populära kockböckerna i 18th century England. Internetarkiv / Public Domain

Sköt mer mot människor av blygsamma medel, dessa böcker skrevs främst av kvinnor, men det fanns också några populära kockböcker av män. En populär engelsk kokbok, Den försiktiga hemmafru, eller komplicera engelsk kock, av Lydia Fisher år 1800 hade minst 24 utgåvor.

Läser igenom Den försiktiga hemmafru, vissa medicinska behandlingar låter nyckfulla medan andra verkar vara farliga. För förspänning, Den försiktiga hemmafru rekommenderar en blötläggning i varm ättika, och sedan applicera en pasta av gammal öl grunder, havregryn och svin sot varje dag tills smärtan och svullnaden gå iväg. Hiccups kallar efter en välsmakande sirap av flytande kanel på en klump socker, medan hjärtförbränning kräver ett glas vatten eller kamille te med skrapad krita. För att bli avskyaktig, skulle folk dricka 20 droppar ricinolja blandad i vatten, och "röket av tobak som blåses in i örat är ett utmärkt botemedel" för ett öravärk.

"Innehållsförteckning" av Den försiktiga hemmafru. Internetarkiv / Public Domain

Medan det är klart idag att några av de ingredienser som anges i de medicinska recepten inte skulle vara säkra att äta, förklarade människor på den tiden de föremål och kunskaper de hade tillgång till, förklarar Shaner.

"Det finns några av de här lösningarna som du läser, som är besvärliga lite," säger Shaner. "Om du hittar ett recept på hostläkemedel som har sirap av vallmor i den, kan du gissa om det kommer att fungera."

I bilagan till några av böckerna, som Den försiktiga hemmafru, Det finns en lista över standardbaserade ingredienser som alla hushåll ska ha. Dessa skulle läggas till i olika lösningar, såsom opodeldok, en populär lotion eller tvål som användes för att lindra reumatisk och artritisk smärta.

Hur man stekar en kalkon ordentligt. Internetarkiv / Public Domain

Familjer valde ofta en anteckningsbok att spela in och anteckna recept och lägga till andra bitar av praktisk kunskap, skriver Leong. På några av bockböckerna skrivas självbiografiska anteckningar, bekännelser och andliga meditationer i marginalerna eller inskrivna i tomma sidor kvar i slutet av några av böckerna. Recept delades in i vännerna och böcker hölls inom familjer. I vissa fall skriver Leong "de betraktades som värdiga att nämnas i testamente och erövringar tillsammans med andra hushållsobjekt av värde."

Dessa antikke kokböcker var omhuldade objekt som också fungerar som användbara historia. Vissa forskare anser att det är den första genren av kvinnors medicinska skrivning, och ett tecken på ett skifte bort från manlig dominans i hushållet, förklarar Leong.

Att behålla recept och läkningsmedel var en viktig tradition. Allmängods

Idag finns stora omfattande hushållsguider, men få om några innehåller också medicinska lösningar. Allt-i-ett-böckerna är fortfarande värda, men mer för deras historiska intrig än deras medicinska nytta. Läckor bakom öronen kommer inte, med all sannolikhet, bota din huvudvärk.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.