För en relativt blygsam avgift, kan du stoke dina flygningar av fantasi genom att bläddra genom en himmelsk atlas. Dessa volymer placerade ett andra världslandskap i dina händer och uppmanade läsarna att söka på himlen för konstellationerna på sina sidor. När natten föll - om du kunde se något genom smog och Londons molniga väder - kunde du hitta krabbor och tjurar och mytologiska hjältar långt över huvudet.
Konstellationer beskrivs först i antiken, men det var inte förrän i början av 1700-talet att dessa bilder sammanställdes i omfattande atlass. I 1603 samarbetade Johann Bayer, en tysk kartograf, med konstnären Alexander Mair för att producera en stor volym som heter Uranometriaen, som spände över hela himlen. Dess 51 kopparplattor graverade stjärnor i igenkännliga, underbara varelser och scener, som ofta drogs från de antika myterna som gav konstellationerna sina namn.
Antinous sägs vara älskad av den romerska kejsaren Hadrian. Courtesy AbeBooksDe drunknade i whimsy, men det utspädde inte strängheten. Stjärnkataloger och visuella atlaser var avsedda för forskare och forskare, förklarar Matthew Edney, en professor i geografi vid University of Southern Maine och utställarens curator Konst av sfärerna: Bildning av kosmos sedan 1600, vid Osher Map Library i Portland. Kartorna var annoterade med koordinater, så astronomer kunde lokalisera konstellationer på himlen och veta om de letade i rätt närhet, även om det fanns lite wonkiness med sina teleskop. "De var menade att sammanfatta," Detta är kunskapens tillstånd ", säger Edney.
Sedan, som 1700-talet bar på, "började fler och fler människor göra mer och mer himmelska kartor till en allmän publik", säger Edney. När tryckpriserna föll, växte "billigare och billigare varianter" tillsammans med större och dyrare tomter.
Användningen av kopparplåtarna var mer kostnadseffektiv och förlåtande än träspärrtryck, vilket inte var väl lämpat för den detaljnivå som kartläggarna önskade. Till skillnad från de svartvita utskrifterna som är avsedda för forskare eller de mest eruditiska amatörerna, kan de mer populära kartorna vara överdådigt färgade. Lärare kan ha blivit lurade på dessa versioner, noterar Edney, eftersom de rikaste av färgerna - som röda pigment - faktiskt kan dölja detaljerna i bilderna.
Cygnus tjänade sitt namn från det latinska ordet för "swan". Courtesy AbeBooksFärgglada tallrikar var inte idealiska för stipendiet men för allmänheten var de spektakulära att titta på - speciellt när de visade stjärnor som den genomsnittliga personen kunde upptäcka utan dyr utrustning.
De Celestial Atlas, av skotsk skolläsare Alexander Jamieson, var en av dem som var designade för nonexperts. Skrivet i London 1822 innehåller dess 30 illustrationer endast konstellationer som kunde ses med blotta ögat.
Mätning bara nio inches med sju inches, det var lätt att bära runt. Och priset var bara 15 shillings för en svartvit version (111 shillings och sixpence for color). Detta skulle inte ha varit ett impulsköp, men det var mycket billigare än dess överdimensionerade förfäder. (Jamiesons volym är sällsynt idag, med en prislapp som matchar: En komplett kopia är till salu på 3 210 kr på AbeBooks.)
Urania Mirror var en uppsättning kort med hål som fick ljus att lysa igenom för att upplysa en konstellations stjärnor. AllmängodsAstronomi var en populär tidsfördriv, men det är svårt att säga säkert hur många köpare snatched upp volymerna för allmänheten, säger Edney. "Arkiv har verkligen inte överlevt," Edney tillägger, "åtminstone inte att de har hittats, katalogiserats eller gjort tillgängliga." Vi vet att Jamieson släppte en andra upplaga bara några månader efter det första, vilket föreslår det flyttade från hyllor. Slående estetiska likheter visas i en uppsättning konstellationskort som heter Urania Mirror, tryckt några år senare. Korten stipplades med stansade hål för att låta ljuset passera och belysa konstellationerna. Denna uppriktiga smickring kan vara ett annat tecken på att första loppet hade varit en träff, och det är lätt att se varför. Atlas Obscura har fler illustrationer från Jamiesons Celestial Atlas Nedan.
Perseus hade Medusas huvud i sina kopplingar. Courtesy AbeBooks
Cancer, krabben, mellan två andra tecken på stjärnteckenet. Courtesy AbeBooks
herkules, tillsammans med en ödemark av andra konstellationer. Courtesy AbeBooks
hydra spolade mellan konstellationer som visar fartyg och wayfinding verktyg. Courtesy AbeBooks
auriga, ofta avbildade shepherding getter, registrerades först av Ptolemy i 2: a århundradet. Courtesy AbeBooks
Ursa Major sträckte sig längs. Courtesy AbeBooks
Pegasus delade sin del av himlen med en virtuell menagerie. Courtesy AbeBooks