När en stad och en biskop gick till krig över öl / bryggerier

Om du har varit på ett sportevenemang - nästan varje sportevenemang - då vet du att öl och strid ofta reser hand i hand. Men öl och krig? Det var det som hände i medeltida Wrocław, i västra Polen, år 1380.

Wrocław var då huvudstaden i Silesien, en region som motsvarar delar av dagens Österrike, Tjeckien, Tyskland och Polen. Silesiens trovärdighet skiftes under medeltiden, och i 1327 avbröts band till den polska kronan och gick med i kungariket Böhmen. Wrocław skulle inte betraktas som polskt territorium igen fram till 1945.
Det var under denna period att spänningar över öl började. "Öl var en central del av det offentliga livet", säger Richard W. Unger, historiker vid University of British Columbia och författare till Öl på medeltiden och renässansen. "Det var partis drink, som middagar för att fira guilder och offentliga tillfällen. Dessutom fick man verkligen näring från den. "

Det var mycket vanligt att kommunstyrelserna körde kommunala bryggerier, förklarar Unger, och detta var ännu vanligare i den här delen av Centraleuropa där kapitalbrist gjorde det svårt för privata medborgare att starta egen ölproduktion. "[Vad vi nu anser] Polen var mycket glesbefolkat jämfört med Västeuropa, som hade mer utvecklade stadsområden, och det var fortfarande mestadels en landsbygdsekonomi" säger han.

I Bohemian Wrocław fanns det faktiskt bara en institution som gjorde öl: kommunfullmäktige, även känt som rata eller Råtta. Öl bryggdes i källaren precis under rådhuset. "Det var från den här mycket ölkällaren att staden körde en lukrativ ölkväll som slog ut ett populärt lokalt varumärke från den närbelägna staden Świdnicka (känd som Schweidnitz under dessa dagar)", skriver Garrett Van Reed, en amerikansk journalist med säte i Polen som har skrivit och redigerat reseguider om landet.

Rata hade exklusiva rättigheter att producera och beskatta öl, som heter Piwo Świdnicka, * ett namn som lever idag i en restaurang i källarutrymmet, av vissa konton äldsta matstället i Europa. Men vid 1380 hade några Wrocławsters börjat gräva Świdnicka öl för brews gjorda av munkar från den närliggande ön Ostrów Tumski, bokstavligen "Cathedral Island".

Ön i Oderfloden värd domkyrkan av Johannes Döparens katedral, platsen för den romersk-katolska arvstaden Wrocław, liksom flera mindre kloster, hem av några ädla familjer kopplade till kyrkan och en befolkning av jobb -sökande invandrare. "I medeltida Polen hade klostren ofta generösa markrättigheter. De kunde odla marken och köpa saker, säger Unger. "Så de var aktiva ekonomiska centra och människor skulle flytta nära dem för att leta efter bonde eller hantverkare jobb."

Öl var en viktig del av tidens monastiska livsstil. "Det finns register från åttonde och nittonde århundradet som föreslår att munkar skulle dricka två eller tre liter öl om dagen, till lunch och frukost", säger Unger. "På middag hade de vin."

"För att kunna göra öl måste du ha ett överskott av korn. Många bönder på landsbygden Polen skulle hellre hålla sina korn för bröd om de kunde, säger Unger. Munkar hade å andra sidan större jordbruksresurser och tid, så att de kunde skapa ett mer konsekvent flöde av bättre smakande öl. (Öl då lägger han till, var ganska grumlig, med bitar av vegetabiliskt material som flyter i den och var sötare än det mesta av vad vi dricker idag.)
Trots dess närhet till Rats jurisdiktion var ön inte underkastad kommunala lagar, utan till regeln av biskop-Wenceslaus II i Legnica, som tjänstgjorde som tillfällig förvaltare efter den valda biskopen Johann von Neumarkt, som dog tillåtit munkar och privatpersoner att brygga öl som de tyckte om. Så när öl öl började störa Rata monopol hade Wrocławs kommunfullmäktige bara ett val. Det förklarade krig.

Handelskrig som eskalerades för att öppna konflikter var inte ovanliga i Wrocławs historia. Som förklaras av Richard Hoffmann, en expert på medeltida Polen och författare till Land, friheter och herravälde i en sen medeltida landsbygd: Agrariska strukturer och förändringar i hertigdömet Wrocław, Stadens och öns utformning innebar att varor måste passera genom staden för att nå ön, så Rata och biskopen kämpade med jämna mellanrum över flodpassagen. "Kyrkan skulle tillgripa religiösa vapen som excommunications", säger Hoffmann, "medan städer valde mer sekulära taktiker som blockader eller liknande."
Men öl var speciellt. Städer som Wrocław berodde mycket på skatter på ölförsäljning, säger Unger. "Det var mycket pengar i öl. Städer kan få 30, 40, 50 procent av sin inkomst från skatter på öl. De överlevde på bryggerier. "Så en konkurrent som ett kloster representerade ett existentiellt, kommunalt hot.

Rata försökte diplomati först. Rådet skickade representanter till ön för att förklara deras besvikelse, men Van Reed skriver också, hotade förverkande och sanktioner om saker inte förändrades.

Biskopen svarade på provokationen med en bunkerbuster: Han placerade hela staden under interdikt, vilket innebar att ingen religiös tjänst kunde genomföras inom den. I grund och botten sände han Wrocław av från Gud, så att han kunde fortsätta att sälja öl.

Wrocławsters röstade med sina munnar och föredrog munkbryggorna över alternativet. Så när Rata bestämde sig för att invadera och säcka ön, var det med en armé som inte exakt stötte sin egen sak - men lyckades medföra en hel del (drunken) skada. "När biskopen nekade begäran att återställa religiösa tjänster som gjordes av den nyutnämnda kungen i Silesien, Vaclav IV, skickade Rata trupperna till Ostrów Tumski", skriver Van Reed. "Under hela vistelsen strövade soldater drunkenly gatorna plundring kyrka egendom medan klädd i plundrade kläder utrustningar."
Den militära invasionen kunde inte förändra biskopens sinne. Till slut tog det påven Gregorius XII. Det religiösa förbudet lyftes av papal tjur, och påven bestämde att ön kunde brygga öl, men endast för sina egna invånare, vilket återställde Rata-monopolet.

Hämnd, som vissa sorter av öl åtminstone, serveras bäst kallt. I 1418 beslutade en arg mob av Wrocław-guildsmen att protestera mot Rata: s överdrivna skatter, nepotism och korruption genom att storma stadshuset och döda sex rådsmän, inklusive borgmästaren. Biskopen på den tiden - den nyvalda Konrad IV den äldre - fick i det sista ordet på hans öns vägnar. Han hade bekvämt förkunnat guildsmannens synder.

* Korrigering: Denna berättelse uppdaterades för att rätta till ölens namn.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.