Hur tidiga människor brukade grotta konst för att förstå natthimmelen / konstellationer

Visas tidigt grottskonst var inte bara skildringar av djur och andra terrestriska scener. Sanningen är mycket mer symbolisk, och mycket mer stjärnhändig.

Forskare från University of Edinburgh har publicerat nya fynd som föreslår att förhistoriska grottboendrar hade ganska sofistikerad kunskap om himlen. Konstverket som studerats, från grottor i Turkiet, Frankrike, Spanien och Tyskland, visar en konsekvent uppsättning symboler (en nyckel, om du vill) som avslöjar hur gamla människor spårade astronomiska händelser. På samma sätt som de djurbaserade formerna av våra konstellationer och astrologiska stjärntecken visar dessa ritningar också en korrelation mellan djur och placeringen av stjärnorna vid en viss tidpunkt.

Dr Martin Sweatman, en professor vid University of Edinburgh och medförfattare av tidningen, hjälpte ledaren som studerade dessa exempel på Paleolithic och Neolithic konst för att avkoda deras noggrant utvalda symboler. De daterade kemiskt de använda färgerna och använde mjukvaran "Stellarium" för att beräkna positionen av konstellationer vid relevanta solstyer och equinoxes. Efter matchning av de radioaktiva koldatumen med resultatet av mjukvaran, säger Sweatman att laget hittade "en extraordinär överenskommelse." I grunden avslöjar dessa exakta grottkonstverk, som används som rekordhantering, en djup förståelse för astronomi från ett folk som tidigare ansågs vara primitivt. Deras kunskap om himlen föreslår en liknande kunskap om haven, som sannolikt bidrog till navigering och, genom den transitiva egendomen, förhistorisk mänsklig migration.

Förra året avkodade Sweatman och en kollega konsten på Gobekli Tepe, en gammal turkisk arkeologisitet som trodde vara från ungefär 11 000 B.C. Baserat på insikten om astronomi som observerades där, insåg Sweatman att det måste ha funnits mycket tidigare än 11 000 B.C. Därifrån förlängde Sweatman sitt arbete på andra ställen och började arbeta med Alistair Coombs (medförfattare till detta papper) för att avkoda andra målningar "som att lösa ett korsord", säger han.

I Dordogne-regionen i Frankrike har den relativt välkända Lascaux Shaft Scene en döende man med en häst, bison, fågel, noshörning och geometriska former som omger honom. Även om denna övre paleolitiska väggmålning en gång tolkades som en abstrakt berättelse om liv och död, föreslår det här pappret att det fira en kometstrejk som inträffade runt 15 200 B.C. Sweatman säger att denna scen "beskriver en stor skadlig händelse från riktningen av Capricornus. Det är troligt att det här hänvisar till en kollision med kometenbrott från Taurid-meteorströmmen. "Dessa fynd stöder teorin om" sammanhängande katastrof ", som enligt Sweatman" beskriver hur en jättekomett blev fast i det inre solsystemet många tusen för år sedan, skapar en ström av skräp som vi kolliderar med några tusen år. "Det här är viktigt eftersom detta skräp kvarstår i vår omlopp, om än oregelbundet.

Den första observationen av konstellationer krediteras allmänt till babylonierna för omkring 4000 år sedan, och upptäckten av equinoxernas "precession" (ett fenomen som beskriver hur konstellationernas korrespondens med equinoxes och solstices ändras någonsin så lite över tiden) är allmänt krediterad till Hipparkus i antikens Grekland, i 2: a århundradet f.Kr. Men Sweatman och Coombs fynd utmanar de accepterade "sanningarna". "Vi har visat samma konstellationer och precession, var kända över 35.000 år tidigare", säger han. På grund av detta måste människor från denna tid ha varit relativt intelligenta. "Vårt arbete visar att de också hade ett vetenskapligt sinne - de kunde observera naturen och förutse hur stjärnorna förändras över tiden. Detta visar att de knappast är annorlunda för oss idag. "

Den delade metoden för att spela in på olika ställen, folk och epoker visar en gemensam mänsklig förståelse för astralvärlden. Trots att det finns sannolikt mindre variationer, antar Sweatman att "deras konst och astronomi var alla kopplade till en antig mytologi ... så det här var förmodligen en central del av deras liv - kanske är det hur de förstod naturen." Baserat på konsistensen av resultaten hittades över olika antikens konstverk var dessa allmänt accepterade koder för astronomibaserad tidhållning nästan säkert inte begränsade till Västeuropa och Turkiet.

Modern astronomi stöder hypotesen att dessa forntida folk spårade tidens gång genom att spela in de långsamt skiftande positionerna av stjärnorna. Även om vi fortfarande använder samma konstellationer säger Sweatman att de flesta symbolerna har förändrats under de senaste 40 000 åren. "Vissa har bytt positioner: t ex har tjuren flyttat från Capricornus till Taurus, och lejonet har flyttat från Cancer till Leo." Så, de astrologiska djur symbolerna vi använder för att beskriva och lokalisera föremål på himlen kommer idag från en lång historia av vetenskapligt noggrann grottkonst.