Forskare från Binghamton University och Rutgers University undrade om sprickorna kunde läka sig från insidan ut. De fann en osannolik potentiell allierad: svamp.
Tanken är att sporer av Trichoderma reesei-och de näringsämnen som de behöver trivas - kan packas in i betongen under blandningsprocessen. När betongen är inställd, blir de relativt vilande. Sporerna kommer att groa när gapet gäspas bredare och gör plats för syre och dricksvatten. När sporerna hade blivit utsatta skulle de fälla ut kalciumkarbonat, vilket skulle klämma upp spåret från insidan ut.
"Den här tanken var ursprungligen inspirerad av människokroppens mirakulära förmåga att läka sig av skärningar, blåmärken och brutna ben", säger Congrui Grace Jin, biträdande professor i maskinteknik vid Binghamton University och en studieförfattare i ett uttalande . Som Atlas Obscura Tidigare rapporterade, andra forskare som letar efter ingenjörsfrakturbeständig betong ser också på den naturliga världen och drar inspiration från den robusta strukturen av havsborre.
Forskarna testade omkring 20 arter av svampar innan de förklarade T. reesei det mest lovande. Luo et. al, byggnads- och byggnadsmaterialFör sin studie, publicerad i tidningen Byggnads- och byggnadsmaterial, Jin och hennes medarbetare skärmade omkring 20 arter av svampar och hittades T. reesei särskilt lovande. Men det är osannolikt att vara svamp i din betong inom en snar framtid. Forskare har mer arbete att göra för att se hur bäst det är att hålla svampar vid liv i detta obehagliga hem, där de måste vara väsentliga näringsämnen, varierande temperaturer och uttorkade förhållanden. Fler studier behövs också för att lära sig hur svampen strider mot några av ämnena som ibland virvlar in i konkreta blandningar, till exempel tillsatser som stammar korrosion eller vattenskador eller minskar krympning, förklarar Jin. Dessutom måste lösningen vara kostnadseffektiv och möjlig att dra av utan att äventyra betongens användbara egenskaper.
Men det finns goda skäl att leta efter kreativa lösningar på infrastrukturlust. I sitt rapport från 2017 utfärdade American Society of Civil Engineers (ASCE) landets offentliga verk ett dystert D-plus. ASCE citerade läckande vattensystem, farliga vägar och subpar broar, flygplatser, dammar och hamnar. Under tiden identifierade lokala tjänstemän som undersökts av National League of Cities i 2017 infrastruktur som den mest pressande stressen på sina kommunala budgetar. Under sin presidentkampanj satsade Trump att öronmärka 1 biljoner dollar för uppgraderingar, och en bipartisan kongresskolition har börjat tugga på potentiell lagstiftning.
Självklart kommer svamp inte att fixa allt detta. Men för att höra Jins lag säger det, kan små reparationer inte skada.