Projektet Folded Map överbryggar avståndet mellan Chicagos grannskap / städer

Hur hittar du anslutningar i en djupt segregerad stad? För Chicago fotografen och aktivisten Tonika Lewis Johnson var svaret helt enkelt att lägga det i hälften. För hennes "Folded Map" -projekt, fotograferade Johnson motsvarande adresser på Chicagos nord- och sydsidor. Hon ställde in bilderna sida vid sida för att belysa effekterna av decennier av segregering och skillnader i stadsresurser.

Det var så det började, åtminstone. Johnson upptäckte snabbt att hennes ämnen var intresserade av att lära känna varandra. Så började hon ansluta vad hon kallar "tvillingar" och uppmuntrade dem att uppleva varandras grannskap medan hon filmade utbytena. För att koppla ihop tvillingarna (det finns för närvarande fyra uppsättningar) använde Johnson Google Maps för att hitta matchande adresser i South Side Englewood-kvarteret och på norra sidan, i stadsdelarna Edgewater och Rogers Park. Vissa var exakta adresser medan andra var i samma område men på olika block. Hennes bilder visas tillsammans med videosamtal mellan paren vid ett Loyola University Museum of Art-utställning 2018. Nu bygger hon en webbplats för att visa "Folded Map" och ansluta framtida adresspar.

"Hjärtan av" Folded Map "belyser våra Midwestern känslor, säger Johnson. "Även om Chicago är enormt, känner vi fortfarande att vi ska ansluta ... Vi känner igen när vår stad har en hand i att inte skapa möjligheter för att lära känna varandra."

Ekonomisk tillväxt under 19 och 20-talet hjälpte Chicago att bli ledande inom industri, utbildning och kulturinstitutioner. Men ras och klass segregering gjorde det svårt för stadens växande afroamerikanska och invandrade befolkningar att få tillgång till dessa resurser. Mer än en halv miljon afroamerikaner kom till Chicago som en del av den stora migrationen, som bildade en svart kant "South Belt" medan invandrare från Östeuropa, Latinamerika, Afrika söder om Sahara och andra områden byggde sina egna samhällen.

Stad, stat och federal politik samt rasvåld höll gemenskaper i vissa områden under 20-talet. "Kartläggning av ojämlikhet: Redlining in New Deal America", en online-samling av federala hemägarnas lånskartor och bifogade beskrivningar från 1935-1940 visar att i Chicago och städer runt om i landet var svart, latinamerikanska och många asiatiska grupper segregerade till kvarter som anses mindre önskvärda. Reducering, processen att neka lån på grund av uppfattad finansiell risk hindrade många samhällen av färg från att äga hem och bygga generationsförmögenhet. Vitt flygning följde byggandet av motorvägar i stort sett afrikansk-amerikanska stadsdelar. Trots övergången till 1968 rättvis bostadslagen som gjorde olaglig bostadsdiskriminering, förändrades lite i Chicago.

Som ett resultat blev stadsgeografin i Chicago splittrad genom ras: en svart South Side separerad av centrum från en vit North Side och en i stort sett spanska och svart västra sida. Det finns områden som trotsade segregering: North Side Rogers Park, som ingår i "Folded Map", är känd för sin rasdiversitet, med framstående judiska ortodoxa och afrikanska och sydasiatiska invandrargemenskaper. Men i allmänhet har norra, södra och västra sidkvarteren definierats av ojämlika fördelningar av utbildnings-, kulturella och ekonomiska resurser.

Dessa divisioner fortsätter att skada invånare över raser: En studie från 2017 av Urban Institute och Metropolitan Planning Council fann att en minskning av Chicagos segregering skulle öka inkomsten per capita för afroamerikaner och utbildningsresultat för både svartvita invånare. Det skulle också minska mordet.

Som tonåring såg Johnson dessa avdelningar på första hand när hon reste från hennes South Side Englewood-kvarter till sin magnethögstadium på stadens North Side. Medan Johnson åtnjöt de mer varierade ekonomiska och nöjesmöjligheterna medan han bodde på North Side efter gymnasieskolan, fann hon sig till sist drabbade henne i hennes barndomsgrannskap. Under 2008, frustrerad av medieberättelsen om våldsvåld på södra sidan, började Johnson fånga ritualer och vanliga gåvor på fotoprojektet "Everyday Englewood." Hennes bilder av barns lekar och familjer tillsammans visades på Loyola University Museum of Konst i 2018 och på fem skyltar kring Englewood 2017 som en del av Englewood Rising-kampanjen. År 2011 grundade Johnson också Residents Association of Greater Englewood (RAGE), för att "om den valda tjänstemannen inte kommer att förena lösningar, konkreta lösningar", säger hon, "då invånarna måste, vilket är inget nytt .”

På grund av dessa tidigare projekt började Johnson "Folded Map" 2017 för att visa att invånarna har möjlighet att korsa de osynliga linjerna mellan grannskap. Hon säger att hon ville föreställa båda sidor av staden med värdighet för att "för invånarna som försöker förvandla problem, tenderar människor att se dem som offer, men offer för sin egen omständighet eller deras grannskaps egen omständighet. Jag ville driva människor för att utöka det tänkandet, för att verkligen förstå vad du bevittnar är motståndskraft. "

"Jag skulle gärna se fler och fler människor i staden börja bygga dessa relationer."

Genom Johnsons vägledning, som kom i form av en specifik lista med frågor, frågade hon varje par tillsammans, kartor tvillingar diskuterade ämnen inklusive ras och socioekonomisk status i varandras vardagsrum. Johnson beskriver South Siders i stor utsträckning av priset på bostäder i mer välbärgade stadsdelar medan North Siders "inser att de är en förmånstagare av ojämlikhet, och det är svårt att förstå i ansikte av någon som de vill lära känna och berätta för dem att de är i motsatta änden av det. "

I 2017 parade Johnson Maurice "Pha'tal" Perkins, en samhällsledare och rappare som bor i Englewood, med Jon och Paula Silverstein, som bor i Rogers Park och arbetar på en ålderskontor och för en utländsk utbytesprogram ideell nonprofit. Perkins säger att en höjdpunkt med att göra denna anslutning var att Silversteins deltog på en nattcykelresa och visa äkta oro för ett grannskap som inte var deras eget. "Jag skulle vilja tro att det är början på en rörelse", säger Jon Silverstein av projektet. "Jag skulle gärna se fler och fler människor i staden börja bygga dessa relationer."

Brighid O'Shaughnessy, som bodde i Rogers Park under hennes deltagande i projektet "Folded Map" och Carmen Arnold-Stratton, som bor i Englewood, bildade ett annat par tvillingar.

"Det jag fick ut av det var att det fortfarande finns en delning här i Chicago bland personer med olika bakgrund och färg", säger Arnold-Stratton, som arbetar som bussförare. "Men Tonika [Johnson] förade människor som aldrig annars hade kommit ihop eller gått till andra sidan av staden för att se hur andra levde."

När O'Shaughnessy antog sin son från Haiti ville hon höja honom i Rogers Park, där han kunde leka utomhus. När hon gick till Arnold-Strattons bostad i Englewood bundet de över det faktum att båda hade behandlat husinbrott. "Vi pratade ganska öppet om att önska säkerhet och längtade efter ett grannskap där människor hade ryggen", säger O'Shaughnessy.

O'Shaughnessy, som är en helare, artist och aktivist, utvecklade en teaterversion av "Folded Map" som hon hoppas kommer att uppmuntra publiken att tänka på "vad är berättelsen jag håller om min egen erfarenhet och vad gör det menar om jag breddar den berättelsen för att inkludera andra samhällen som jag kunde engagera mig med. "

Samtidigt fortsätter Johnson att bygga en framtid för "Folded Map". Hundratals Chicago-invånare har fyllt i ett onlineformulär för att uttrycka intresse för att delta och Johnson börjar en andra del av projektet och fotograferar stadens West Side. Hon omfattar också nya företag: Att bygga upp sina erfarenheter till skolan och höja två tonårsbarn i staden, startade ett projekt med titeln "Belonging", fokuserat på hur ungdomsfärger navigerar i Chicago. För framtiden för "Folded Map", säger hon att hon är upphetsad över skapare över hela landet och utforskar hur städerna lägger sig och hur rasavdelningar kan överbryggas.

I slutändan säger Johnson att "Folded Map" har lärt henne vikten av att utforska hur designen av en stad styr hur människor interagerar. "Jag tycker att det är något vi glömmer", säger hon. "Konsekvensen av det känns ibland att vi tror att vi bidrar till den otäcka ojämlikheten i vår stad. När det verkligen bara skiner ett ljus på hur vi alla ska komma ihop för att kräva mer av vår lokala regering att förändra vissa saker. "