Varför Jelly Belly Factory har en helgedom till Ronald Reagan / godis

Det finns mycket att göra på fabriken Jelly Belly, belägen på 1 Jelly Belly Lane i Fairfield, Kalifornien. Efter att ha donerat en obligatorisk pappershatt kan du ta en tur, peering över en skyddsräcke på fabriksgolvet, som maskiner vrider ut ändlösa lägenheter av färgglada gelébönor. Efteråt, ställa upp för ditt fria prov av en av deras dussintals smaker - du kan även prova de konstiga, som öronvax och kräkningar. Sugen? Missa inte kaféet, där du kan njuta av en bönformad pizza eller burger. Men vad du än gör på fabriken kommer du att övervakas av förekomsten av före detta president Ronald Reagan. Han är överallt. Linjen för turnén möts framför ett skåp fyllt med Reagan-memorabilia. Han ler från ett porträtt av honom gjord av gelébönor. Under turen stoppar gästerna framför en vägg täckt med ett dussin bilder av honom.

Företaget, och familjen som äger det, är uppenbarligen fans av Gipper. Men när Reagan först mötte Jelly Belly var han fan.

Reagan dök upp i annonser för Chesterfield-cigaretter i 40-talet och 50-talet, men hans viceväljare var rörrökning. Han slutade någon gång före slutet av 1960-talet, när han började springa till guvernör i Kalifornien. Därefter hade han bosatt sig på en stand-in: gelébönor. Vid en kampanj händelse 1966 slog en man som heter Russ Albers upp en konversation. Hade Reagan provat en ny, mer gourmet-typ av geléböna från ett Oakland-företag, ett varumärke som Albers hände att bära i sina butiker? Reagan försökte en, och snart var han knuten.

Det beror på att de bönorna-från Goelitz Candy Company, nu bytt namn Jelly Belly-var annorlunda än andra på marknaden. Vid den tiden var smaksättningen i standardgelébönor begränsad till sina yttre skal. Insidan var bara en massa tjockt socker. Goelitz-företaget ändrade det, krympte bönorna och tillsatte smaken till inredningen.

Snart började Reagan få dessa mindre, mer smakrika gelébönor skickade till hans Sacramento guvernörs kontor. Han höll en kruka på sitt skrivbord, ibland fylld med lakrits bönor, hans favorit smak. I ett brev till företaget skrev han att "De har blivit en sådan tradition för denna administration att det har gått till den punkt där vi knappast kan starta ett möte eller fatta beslut utan att passera runt en burk med gelébönor."

På 70-talet kom Kaliforniens församlingsman Willie Brown i en skrikande match med Reagan. "I ilska bröt Brown sin hand i Reagans legendariska gelébönkruka och förklarade då att han visste att varken Reagan eller hans personal skulle äta gelébönorna eftersom hans svarta hand hade varit inne," skrev James Richardson i Willie Brown: En biografi.

Företaget publicerade inte anslutningen och gav tyst Reagan med bönor under hela sin gubernatoriska karriär. 1980, en journalist från Tid knäppte ett foto av Reagan som åt bönorna i sitt hotell under ett presidentkampanjstopp. Jelly Belly-logotypen var tydligt synlig på bilden. "Det slutade i en tidningsartikel, och vi var som, åh nej, säger Jelly Belly president och koncernchef Lisa Rowland Brasher. "Vår telefon började ringa ur kroken med folk som ville prata med oss och veta om [vårt] förhållande till Reagan." Det lilla familjeägda företaget blev snabbt överväldigat av order och fick så många att de vid en tidpunkt var 77 veckor bakom i produktionen. Reagans inflytande var så stor att företagets vinst fördubblades året efter det upptäcktes att han åt Jelly Bellys. Så småningom byggde de en ny anläggning för att hålla fast vid efterfrågan.

Nästa år fick företaget ett samtal. Kunde de leverera gelébönor för Reagans presidentinvigering? Naturligtvis sa de. Invigningsplanerna ville ha patriotiska bönor, som företaget kunde erbjuda med en blandning av röda (Very Cherry) vita (kokosnöts) och blåbärsbönor. De slutade med att skicka tre och en halv ton bönor till invigningen.

Gelébönor blev en integrerad del av Reagans offentliga bild. Han ställde en stående beställning för 720 påsar bönor per månad för att distribuera i hela offentliga byggnader och åt dem i Oval Office, Air Force One och med statschefer. Han tillät företaget att börja producera burkar av gelébönor med presidentens försegling och gav dem ut till dignitarier, senare skänka en på Bill Clinton under sistnämndens invigning. I skåpmötet tjänade de som ett teckenprov: "Du kan berätta mycket om en fellas karaktär om han plockar ut en enda färg eller bara tar en handfull", sa han till intervjuare. Han skickade även lite upp med astronauterna på Challenger rymdfärjan.

Mot slutet av sitt ordförandeskap bytte Reagan trovärdighet till M & Ms, som blev Vita husets officiella godis. ("Absolut inte", säger Brasher med ett skratt när hon frågas om Jelly Belly bär någon illvilja mot Mars för att pochera sin mest kända kund. "Jag älskar M & Ms.") Efter att ha lämnat sitt kontor slutade Jelly Belly-företaget att leverera Vitt hus med bönor.

Genom åren utvidgades Jelly Belly från det lilla företaget som Reagan hjälpte till att popularisera. Nu producerar de cirka 15 miljarder bönor per år. Men varje gång ibland återfår deras anslutning till Ronnie. Efter Reagans död placerade företaget svarta band över gelébönsporträtt av honom som hängde på fabriken, och journalister frågade Jelly Belly-chefer för sina tankar. År 2011 gjorde republikansk presidentkandidat Rick Santorum ett stubtal på fabriken i ett misslyckat försök att framkalla en del av Reagans popularitet. Dessa dagar, de flesta av de barn som besöker fabriken, ögon vid utsikterna till fria godis, vet inte eller bryr sig vem porträttet av mannen i cowboyhatten är. Men deras föräldrar återkallar vanligtvis den tidigare presidentens godisberoende.

"De äldre generationerna som kommer igenom, kommer de definitivt ihåg," Åh ja det var president Reagans favoritljus, "säger Brasher. "Jag tycker att det bara är något roligt och lättsinnigt. Det behöver inte vara politiskt. Är det inte bra nuförtiden? "

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.