Gibbon Experience är en tre-dagers skrov genom skogsbalken på det avlägsna Bokeo naturreservatet i norra Laos via ett nätverk av zip-linjer och trädhus.
Erfarenheten är en blandning av spännande och hårdnande. I ett försök att minska påverkan på reserven har inga vägar byggts (utan tvekan sparar kostnad), och det enda sättet att röra sig runt djungeln är genom en serie stållister, den längsta som ligger nästan en halv mil . Även om Laos har upplevt växande turism de senaste åren är det fortfarande ett utvecklingsland, och säkerhetsnormerna verkställs mer ad hoc än vad du skulle hitta i andra länder. "På egen risk" är den rikligt tydliga mentaliteten hos Gibbon Experience - inga hjälmar, lite träning om hur man zip-line, och ofta inga guider i båda änden för att se till att du har gjort det. Ringa bara i din sele, haka på en dragkedja och blixtlås. Uppriktigt sagt är friheten upphetsande.
En ryttare på en dragkedja kan snabbt nå fart och sättet att sakta ner är bromsen - en bit mopeddäck som du klämmer för att sakta ner din nedstigning med friktionen. Timing är kärnan. Stories var glatt skickade runt bland annat på vår skada - några mindre, några inte - upprätthålls av zip-liners misslyckas att bryta innan de slår in i ett träd i andra änden.
På natten, alla går i pension till sina trädhus som är åtkomliga, och kan endast nås, med zip-lining in och ut. Heta, eldkokta måltider levereras av guider, som oerhört zip-line in, gingerly greppa vattenkokare för te.
Natten är full av ljud - fladdermöss och flygande ekorrar tar över himlen; civetkatter, tigrar och svarta björnar rystar runt på marken och makar svänger genom träden. Men Gibbon Experience handlar om morgonen. De sällsynta Black Crested Gibbons som kallar Bokeo Nature Reserve hem sjunger varandra vid gryningen. Det är vackert.
Det faktum att det finns gibbons här att sjunga är anmärkningsvärt. På 1990-talet pojkades gibbonsna för sina rockar, och skogarna slashed-and-burned i en chockerande takt. En orolig och uppriktig fransk statistikundervisning i Laos såg en möjlighet att både bevara marken och skydda djuren. Han förutsåg turister som flyger genom djungelbalkan, poachers blir till guider och de tidigare jägarna ledde besökare genom bambu på jakt efter de elusiva gibbonsna.
Även om Gibbon Experience är långt ifrån perfekt är det en värdig vision för "ekoturism". Tidigare poachers tjänar mer pengar med mindre risk som guider, de hotade gibbonsna är skyddade och djungeln är nära orörda tack vare zip- linjer som håller överdriven fottrafik dunglande i luften och från marken. Slash-och-bränna odlingsmetoder har blivit bortgjutna tack vare uppsökningsprogram, vilket ger bönderna mark och kunskap att driva sina egna rismarker med mindre fara för sig själva och för miljön.
Enligt sin hemsida, som bör tas med saltkorn, när den fulla infrastrukturen är helt utvecklad, är det yttersta målet att ge full äganderätt till Gibbon Experience tillbaka till Laos folk.
Varje morgon kom en guide till treehouse och vi skulle gå in i djungeln på jakt efter gibbonsna. En observation är inte garanterad, men vi var mycket lyckliga tack vare vår erfarna guide. Efter en timme av att skynda efter en grupp så tyst som möjligt, gick en hel familj av gibbons över huvudet. En liten och förtjusande ungdom pausade och gjorde ögonkontakt - en tyst enthralling utbyte med ett vilddjur.
Vi kunde också fånga ett suddigt foto av en stor manlig lounging i ett högt träd över en dal, tillsammans med ett kort klipp av hans nästan övernaturliga svans:
En av de viktigaste sakerna för oss här på Atlas är att alltid fortsätta resa och upptäcka. Anteckningar från fältet är första personrapporter från de mest inspirerande resor som tagits av Atlas Obscura Team. Läs mer Anteckningar från fältet här>