Den korta, underbara, högflygende epoken av Zeppelin Dining / blimps

Det kanske inte hade varit den bästa maten på jorden, men det hade ett legitimt krav på att vara den finaste priset i himlen. Ombord på en zeppelin, en av de tyska ägda styva luftskepparna som korsade Atlanten i början av 1900-talet, åt de som kongar - eller åtminstone mindre adel. Från 1928 till 1937, när Hindenburg katastrof såg den en gång ljusa framtiden för lättare än flygresan gå upp i rök, passagerare upplevde mat till rivaliserande moderna lyxkryssningsfartyg. Dessa styva luftfartyg var enorma strukturer, storleken på byggnader, hängde mer än 1000 meter i luften och kryssade med hastigheter över 80 miles i timmen.

Luftfartyg gick längre och snabbare än någonsin tidigare, men resor var fortfarande ganska tidskrävande. En resa från Brasilien till Europa tog till exempel tre dagar, och det var lite att göra utom att titta ut genom fönstret, läsa, umgås, äta och dricka. Dessa två sista, som man kan förvänta sig, togs ganska seriöst. Måltiderna var regelbundna och överdrivna och drickade så högt att prärieösters, en baksmälla som gjordes med varm sås och en hel rå ägg, listades under cocktailsna på barmenyn.

Mat ombord på Graf Zeppelin, och dess systerfartyg, Hindenburg, baserades på matsalen som man kan hitta på ett traditionellt, avancerat europeiskt hotell. Kocken på finalen Hindenburg resa, till exempel Xaver Maier hade kommit till den från Ritz, i Paris. På grund av det var maten inte alltid amerikansk smak, säger Dan Grossman, airshiphistoriker och författare till Zeppelin Hindenburg: En illustrerad historia. "Det viktigaste att komma ihåg om mat på Hindenburg var att det var tysk mat-mycket, mycket tysk mat. Det var några klagomål från främst amerikanska passagerare, "säger han," att det var mycket för tungt och specifikt för sin smak. "Menyerna var starka på kött. Grönsaker, där de dök upp, var vanligtvis lättade i smör eller en rik gräddsås. "Maten var inte riktigt skräddarsydd för kundernas behov."

Libationerna var också mycket tyska. På Hindenburgs jungfru, sägs baren ha gått ur gin. Detta beror på, säger Grossman, "tyskarna dricker inte mycket gin. Britter och amerikaner dricker mycket gin, men själva faktumet att de släppte ut visar att de inte tänkte på att tillgodose förväntningarna hos sina passagerare. "En uppfinningsrik gäst, Pauline Charteris, som var gift med författaren Leslie Charteris (skapare av "The Saint") sägs ha tagit kirsch (en körsbärsbrandy), torr vermouth och grenadin för att producera ett alternativ "Kirsch Martini". Senare den kvällen uppskattade hon gäster genom att sjunga en samtida jazzsång, med texten "Mamma vill inte ha något gin, för att det gör henne synd."

Zeppelins flög så mycket lägre än moderna plan gör att de inte hade samma kalla, torra tryckluftsluftsluft som mattar smak och luktar idag. Luftfartsmat skulle därför ha varit mycket mer smakfullt än vad vi äter högt idag, även om menyn inte omfattade uppfödd anka med champagnekål. Ingen kostnad skonades. I The Great Dirigibles: deras triumfer och katastrofer, John Toland beskriver Hindenburgs sköldpaddor: "kalkoner, levande hummer, gallons glass, lådor av alla typer av frukter, fall av amerikansk whisky och hundratals flaskor tysk öl." Graf Zeppelin tillåten för 7,5 pund av "matvaror" per passagerare, per dag, oavsett om det är färskt eller i speciellt beredda burkar, med etiketter som är fästade av kockens syster.

Tyngdpunkten på tyska köket var ingen olycka. Medan det fanns ett hopp om att dessa kommersiella zeppelinflyg skulle vara lönsamma, var de främst ett sätt att visa en slags tysk kulturell styrka, säger historiker och författare Richard Foss, författare till Mat i luften och rymden: Den överraskande historien om mat och dryck i skogen. "Det var ett instrument av nationell prestige. Det visade ett Tyskland som hade varit så fullständigt trampat i kriget [Världskriget] hade nu den snabbaste och mest lyxiga transportsätten. De kunde betjäna kaviar med varje måltid, de kunde göra vad de ville, för att de egentligen inte fick tjäna pengar. "Joseph Goebbels, som sprang Propaganda, investerade i företaget för att kunna representera Tyskland på världs scen.

Dagens ätning började någon gång runt klockan 8 på morgonen. Tabeller lappades med vaser av färska blommor och blå-vit kina. Trots de vikthänsyn som alltid var förknippade med flygresor, var plattorna och tekanna inlagda med äkta guld och var mycket tunga. Vid ankomst på fartyget fick passagerare en enda vit servett, i ett personligt kuvert. De skulle hålla detta och återanvända det för resten av resan för att hålla ner vikt - fast det är svårt att se hur mycket av en skillnad det gjorde på 236 ton, kina-laden Hindenburg.

De Hindenburgs matsal var inredd med lätta, toppmoderna aluminiumbauhausmöbler. Med en längd på 46 fot kan rymden rymma alla gäster ombord samtidigt, vid antingen separata tabeller eller en lång en. "De gjorde allt de kunde göra för att få det att känna sig som en landbaserad restaurang", säger Foss. På finalen Hindenburg resa, gästerna serverades följande traditionell tysk frukost:

Kaffe, Mjölk, Kakao
Bröd, Smör, Honung, Konserver
Ägg, kokt eller i kopp
Frankfort korv
Skinka, salami
Ost
Frukt

Vid den tidpunkten trodde kakao vara en hälsokost av sorter som hjälpte vid matsmältningen och stärkte konstitutionen. Varje morgon bakades brödvaror fräscha i det allelektriska aluminiumköket, som hade utformats både för att begränsa vikten och minimera risken för en katastrofal eld i köket. Det var trots allt i en byggnad full av brandfarligt väte.

Gästerna spenderade mycket tid i baren, det enda stället ombord där de kunde röka. Där hade de tillgång till så många som 15 olika typer av vin och mousserande vin samt ett urval blandade drycker, uppdelade i "Sours", "Flips", "Fizzes", "Cobblers" och "Cocktails." Förutom de vanligaste cocktailbeställningarna erbjöd baren några specialiteter: LZ 129, gjord med gin och apelsinjuice, och Maybach 12, vars formel förloras nu. "Vi har inte riktigt recept [för deras cocktails eller måltider] - i själva verket var sakerna verkligen ostandard", säger Grossman. "Det gick väldigt mycket på lärlingsnivå. Folk kände sina jobb eftersom de hade gjort dem under en riktigt lång tid. "

Också inrättad i baren var världens första aluminiumlegeringspiano. Vägde bara 356 lbs, den var gjord av duralumin, en legering av aluminium, koppar och andra metaller, med ihålig rör för benen, ryggstöd och lire. Utsidan var täckt av lättfärgat pigskinnskinn. Det hade tagits ut ur luftskeppet före resesäsongen 1937, så det undviker ödet av resten av Hindenburg katastrof, även om det oavsiktligt förstördes flera år senare under andra världskriget.

Vid tiden för Hindenburg katastrof hade nästan 3 000 människor åkt på lyxflygskytten, då den globala standarden för fart, lyx och god mat. Idag är det nästan omöjligt att äta mat av något slag på någon form av dirigible. Fram till nyligen serverades Hendricks blimp, som för tillfället inte fungerar, på tre ginbaserade cocktails i luften - men det är långt ifrån den guldåldern av dirigible dining.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.