När exakt mannen på havet började sätta ringar i öronen är det någon som gissar, men det finns en handfull legender som hävdar att man förklarar mode. Den mest populära myten bakom smycken trenden är att sjömän skulle bära guld och silverörhängen så att oavsett var de dog, skulle de prydas med ett sätt att betala för deras begravning. Eftersom guld och silver var accepterade betalningssätt nästan överallt i världen, med en hunk av det som fastnat i ditt öra, där det inte kommer att tvättas bort till sjöss var en ganska solid försäkringspolicy.
(Foto: Howard Pyle / Public Domain)
Det verkar finnas en viss sanning i den här myten, säger pirathistoriker Gail Selinger. "Om du var en pirat eller en tjuv, blev du aldrig begravd. Men om du är på land och du dör, så har du pengarna för din egen begravning, säger hon om örhängen. Och det var inte bara öringar som pirater bar för att visa upp sin rikedom. Under piratornas guldålder var pirater kända för att borra hål i mynt och ha dem som halsband och armband. "De skulle bära den på handleden eller runt halsen, så att ingen kunde stjäla sin handväska. [Arkeologer] hittade några av dem [smycken]. Så det är inte bara en myt, säger Selinger. Hur utbredd övningen var dock är okänd.
Förutom deras möjliga roll som en betalning vid en begravning var örhängen och smycken föremål för uppror. Under piratornas höjd i 1700-talet och 1800-talet hade mycket av Europa och i synnerhet England ett antal överenskommelser som reglerade vad det vanliga folket kunde ha och hur de kunde leva. "Det var ett lagligt sätt för den härskande klassen att skilja sig från vanliga, genom att reglera vad de hade, vad de kunde dricka, var de kunde leva, säger Selinger.
De kvävande lagarna föreskrev sakerna till vilka färger människor kunde bära, vilka könen kunde sporta smycken-män var inte tillåtna - och där de kunde visa upp de godkända sakerna de kunde ha råd med. De som vägrade att lyda dessa lagar skulle kunna möta fängelsetid eller stora monetära böter. Inte förvånansvärt var denna kontrollkultur inte riktigt gel med piraters frihjuliga liv. "Pirater gav i grunden [dessa lagar] a," till helvete med dig! " Tanken var, "Jag tillåter dig inte längre att berätta vad jag kan och inte kan göra," säger Selinger.
(Foto: Howard Pyle / Public Domain)
Enligt Selinger var den flamboyanta klänningen som kom för att vara associerad med historiska pirater ett direkt svar på dessa överenskommelser. "Särskilt att gå in i staden skulle de ha på sig kläder som de hade stulit eller köpt i staden, och sedan bära dem, i huvudsak sagt:" Här är jag, vad ska du göra åt det? " Så, örhängena representerade [lagar] dessa lagar. "
Men, utan mycket konkreta bevis på vad pirater faktiskt bar och tanken bakom deras kläder, är inte alla övertygade om att piratorns ikoniska örhängen någonsin var en sak. "Pirater har inte riktigt bära örhängen på alla eller bandana", säger Angus Konstam, författare till Pirat: Guldåldern. "Båda var uppfinningen av den amerikanska konstnären Howard Pyle från slutet av 1800-talet. När han blev ombedd att skildra pirater för barnböcker byggde han dem på ritningar han hade gjort av spanska bönder och banditer. Så hade piraterna slingor runt sina midjor, huvuddukar och örhängen. "Som Konstam påpekar är Pyle ofta krediterad med att popularisera det som idag anses vara stereotyp piratklänning och vår fortsatta skildring av pirater som bär örhängen är sannolikt tack vare hans arbete.
Oavsett om det är en myt baserad på någon sanning, eller en sanning omgiven av myt, är swashbuckling sjömän och deras örhängen nu oskiljaktigt kopplade. Ännu hundratals år senare kan du inte skilja en pirat från sina skatter.