Hair Ice täckt en South Carolina Park som vacker, Gossamer Trash

Först trodde Dawn Weaver att hon tittade på vindrullad skräp. Det var slutet av november, strax innan soluppgången, och Weaver-en ranger och parkchef på Musgrove Mill, en historisk plats i South Carolina där en revolutionskrigsspel en gång ägde rum - var på hennes morgonpatrullväg. När hon avrundade en kant i sin parkutfärda pickup och spionerade små vita blabbar strödda nära vägarna som körde bredvid Enoree River, antog Weaver att hon skulle behöva gå tillbaka till hennes hink och knipare. "Jag tänkte," Åh nej, det är toalettpapper ", säger hon.

Hon satte blinkarna på och klättrade ut ur bilen för en närmare titt. Det var då hon märkte att det inte var skräp alls: Hon tittade på iswirlar, bestående av strängar mindre än en millimeter bred.

Det här är ett flyktigt fenomen som ofta kallas "håris". Från ett avstånd kan de frusna vallorna se ut som den luddiga, puffiga magen på en madrass visade sig på toppen av lövkullet. Uppe i närheten kom de fram till och med lättare och mer gossamerliknande tulltyper, eller en klump av bomullssocka.

Från ett avstånd misstog isen isen för wads av fuktigt toalettpapper. Courtesy Dawn Weaver / South Carolina State Parks

De nyfiken spiralerna dyker upp endast när förhållandena är rätt. År 2015 rapporterade ett team av tyska och schweiziska forskare att isen huvudsakligen bildar sig i bredbladskogar mellan 45 och 55 ° N-ett band som inkluderar delar av USA och Kanada och mycket av Europa. De tenderar att inträffa när ett landskap är fuktigt och temperaturen svävar precis runt frysning. En viss svamp verkar också vara en viktig ingrediens. Skriva i tidningen Biogeosciences, från European Geosciences Union, rapporterade forskarna att svampen Exidiopsis effusa var närvarande i alla de virvlande proven som de analyserade. (Denna bevisning stödde en hypotes som hade sparkat runt i ett sekel.)

Håris hade tidigare dokumenterats i Skottland och New York - och varhelst den hittades är den här naturliga förundran inte byggd för att hålla. "Håris växer mest under natten och smälter igen när solen stiger", säger Gisela Preuß, medförfattare till Biogeosciences papper, tillbaka i 2015.

"Håris" ​​tenderar att smälta när solen kommer upp. Courtesy Dawn Weaver / South Carolina State Parks

Weaver betraktade håris på två senaste morgon, efter regndagar och en stavning av nätter under vilka temperaturer svängde runt 30 eller 32 grader Fahrenheit. Klockorna klustrade nära stenglarna av Verbesina encelioides, en typ av aster också känd som gyllene kronbjörn.

Håris är en ovanlig syn i South Carolina, säger Weaver och det längtade inte långsamt. När solen kom upp och jagade skuggan från skuggan smälte de isiga filamenten bort. Försvarsmakten tog bara några minuter, säger Weaver, och temperaturen har sedan återhämtat sig upp till 70 grader. Men medan isen varade, tillägger hon: "Det var ganska coolt - både bokstavligt och figurativt."