Gimmelringar, som ökade till popularitet under medeltiden, njöt sedan av en blomningstid på 1600-talet, består av två sammankopplande hoops som, när de är anslutna, bildar en stor fancy ring. Traditionellt skulle medlemmarna av ett nyligen förlovade par få en hoop varje. Vid bröllopsceremonin skulle de två ringarna förenas.
Namnet på detta interlocking smycken kommer från latin gemellus, som betyder "tvilling". Ibland var komponentringarna identiska och bildade en symbol för enhet när de förenades. En populär design var det knäppta händerna motivet - varje ring hade en hand, och när den var låst, höll händerna varandra. Andra ringar var inte identiska, men komplementära, till exempel en design med ett hjärta på en komponentring och ett par händer på den andra. När de gick ihop föll händerna över hjärtat och skyddar den mot skada.
En ring med en knäppt händer design. (Bild: Public Domain)
Gimmelringen nedanför, som hålls i New York Metropolitan Museum, är en tysk skapelse från 1631. Ena sidan av den splittrade inramningen har en rubin, den andra en diamant. När den sammanslagna ringen är sönderdelad får du en diamantring inskriven med "QUOD DEUS CONIUNXIT" och en rubinring med orden "HOMO NON SEPARET." Vad är Guds förbund? sönder.
Den mest slående funktionen av 1631-ringen är dess införande av en memento mori-en påminnelse om död bland all kärlek och enhet. Ett hålrum under diamantringens bezel har en liten, krökt upp baby, medan en identisk ihålig på rubinringen är hem till ett leende skelett. Tillsammans är de födelse och död; början och slutet. Bara en påminnelse om att äktenskapet inte gör dig odödlig.
Ett foto publicerat av Xiao Wang Smycken (@xiaowangjewelry) den 19 okt 2015 kl 8:56 PDT
När ett par hade gått i äktenskap brukade de sammansatta ringarna vanligtvis av fruen. Ibland säger 1912-guiden Chattar på gamla smycken och prydnadsföremål, en halv skulle "ges av personer som åker på en resa till de efterlämnade, för att vara ett slags symbol för att upprätta en budbärarens identitet".
Denna funktion av token-of-identity var också användbar i ett äktenskapsförhållande. I anteckningarna på en 1700-talets gimmelring påpekar en brittisk museumskonsulent att förrän England och Wales införde 1753 äktenskapslagen krävde ett äktenskap inte en formell ceremoni att vara giltig. Ömsesidigt samtycke var tillräckligt, och det fanns "vissa tecken och symboler som kan indikera samtycke".
Med sina dubbla komponenter, var och en hålls av hälften av paret, var gummringen det perfekta sättet att förmedla att båda parter var spel för ett lagligt liv.
Object of Intrigue är en veckokolonn där vi undersöker historien bakom ett nyfiken objekt. Finns det ett objekt som du vill se täckt? E-post [email protected]