De förseglade påsarna bröd, sås, jordnötssmör och kakor i MRE måste vara långa under extrema förhållanden. Smak är inte det primära övervägandet. Vissa soldater kallar MREs "Meals rejected by Everyone." Hargreaves, vars specialitet är matkonst, kallar dem "gruel". Genom att plätera rationer som om de kom från en restaurang med Michelin-stjärna hoppades laget att lyfta fram det stora gapet mellan "utmärkt" "Mat och maten som ges till soldater.
En amerikansk MRE, unboxed.Den första utmaningen var att samla MREs från hela världen. Hargreaves säger att amerikanska rånar på återförsäljning av sina rationer. De är trots allt statliga egendomar. Men de hittade en amerikansk MRE i alla fall - en inte mycket smaklig måltid av grönsaksmulor och pasta med taco sås. Med hjälp av eBay och andra försäljningsställen samlade de en samling MREs från USA, Europa och Asien.
En demonterad kinesisk MRE.Trots en lång sökning var MREs från länder med mindre militärer som Hargreaves inhemska Nya Zeeland omöjliga att få. Men laget gick snabbt vidare till nästa utmaning: hur man gör tenn av mystiskt kött och drickpulver ser vackert ut.
Franskan är en snitt ovan, som vanligt.Innan de började laga, såg laget på plattformspraxis i ursprungsländerna för signaler. De fotograferade varje MRE i sin ursprungliga förpackning, sedan pläterade dem som en entree och en efterrätt. Men maten på maten var svåra att stila och fotografera vackert. Till skillnad från de levande färgerna använder fina restauranger att fresta ögat, tenderar MRE att vara röda och bruna. Texturer är pastaliknande, desto bättre är att ätas ur en påse.
Den ostskylten kom ut ur denna franska MRE.I slutet ser vissa rätter perfekt Michelin, till exempel dessert av ananas och tårta dammad med dryckpulver från en kinesisk MRE. Andra, som den amerikanska medleyen av chunky vegetabilisk-taco-pasta, garnerad med dekorativ plast, kan höja en ögonbryn om den ligger på en vit duk.
Det mesta av alla måltider, säger Hargreaves.Från de litauiska energikristallerna till det omöjliga franska facket av kalvkött och ostar, representerar plattorna elegant vilka regeringar tror kommer att bäst uppfylla sina stridskrafter. Men jag hade fortfarande en brinnande fråga: Hur smakade det hela?
"I grund och botten smakar alla saker som hundmat," säger Hargreaves.
Mmm, energikristaller.
Endast USA skulle sätta grönsaker, tacos och pasta tillsammans.Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.