Varför cheaters inte sluta fuska, enligt vetenskapen

Science förklarar Bennifer 2.0

"En gång en fuskare, alltid en fuskare." På det nominella värdet, verkar den visuella relationen visdom som lite mer än en förnuftig varning, som gått ner av generationer av välmenande mormor. Men enligt ett nytt papper som publiceras i tidningen Natur, Det finns ett helt vetenskapligt fenomen som kondenseras i de sex ordenen.

Papperet, med titeln Brain Adapts To Dishonesty, undersöker hur upprepade lögner påverkar mänskligt beteende för att bevisa att den "hala lutningen" existerar.

"Anecdotiskt beskrivs avvikelser från en moralisk kod ofta som en serie små överträdelser som växer över tiden", läser papperet. "Här tillhandahåller vi empiriska bevis för en gradvis eskalering av självbetjäande oärlighet och avslöjar en neural mekanism som stöder den."

En av hjärnans mest fantastiska egenskaper är dess förmåga att anpassa sig. "Habituation" beskriver en form av lärande där ämnet minskar (eller upphör helt) sitt svar på en stimulans som upprepas. När du bär en ny klocka kan du vara medveten om känslan av tryck mot din hud - men över tid anpassar du dig till känslan och glömmer att du bär den.

Rökare kan inte förstå varför icke-rökare störs av lukten av tobak. Vattnet i en kall sjö känns varmare snart efter att du hoppat in. Byggets ljud på vägen är inte så irriterande på fredagen som det var på måndag. Det här är alla exempel på omvårdnad och sensorisk anpassning.

Samma fenomen gäller oärlighet. Med hjälp av funktionell MR och en beteendemässig uppgift upptäckte författarna av detta papper signalreduktion i hjärnan till följd av en oärlig historia, i överensstämmelse med anpassningen.

Med andra ord, ju mer någon ligger, desto bekvämare blir de med att ljuga. Det som börjar som oärliga handlingar kan eskalera till större överträdelser.

Det är lätt att tillämpa detta resultat på upprepade fusk i ett förhållande. Varje gång någon stiger ut minskar deras negativa känslomässiga svar på lagen. De blir mer bekanta med att lura sin partner och mer kopplad från sin känsla av moral. Om det inte känns illa, varför sluta göra det?

En cheaters hjärna kan också hjälpa till att rationalisera sitt dåliga beteende, vilket ytterligare minskar deras negativa känslomässiga svar (även om de fångas).

"När deltagarna var oärliga till gagn för någon annan, observerades oärlighet i en konstant takt", säger studien. "Detta stämmer överens med förslaget att motivationen för att agera oärligt bidrar till sin affektiva bedömning, så att när en person engagerar sig i oärlighet rent till gagn för en annan kan det uppfattas som moraliskt acceptabelt."

En speciellt bebodd filanderare kan motivera deras fusk genom att övertyga sig själva (och försöker, förmodligen misslyckas, att övertyga sin partner) att det är till det större bra. Åtminstone talar de sig själva för att tro att det finns en helt förknippad, perfekt bra anledning till varför de hade att vara en smutsig, rutt, två-timing kuk.

Var ärlig: du har känt den personen, hört talas om den personen eller varit den personen.

Sensmoralen i historien? Lyssna på din mormor. Hon kanske inte varit en forskare, men hon vet vad som händer.

RELATERAD: The Mental Trick Happy Couples Använd omedvetet för att undvika fusk