Hur redheads slutade med rött hår

Denna berättelse publicerades ursprungligen på Gizmodo

Människor från olika delar av världen ser annorlunda ut, och ibland känns det konstigt att fråga varför. Men ja, det finns faktiskt kemi och genetik bakom hur vi ser ut.

Ta till exempel en rödhårig fräsch hud och rött hår. Dessa egenskaper kommer huvudsakligen från hur en gen kontrollerar produktionen av melanin, pigmenten bakom hud och hårfärg. En ny video från American Chemical Society's Reactions-kanal går igenom hur det fungerar.

Melaninproducerande celler, som kallas melanocyter, skapar inte en, men två klasser av melanin - pheomelaniner, som producerar gult och rött hår och alla rosa delar av din kropp som dina läppar och dina könsorgan och eumelanin, vilket ger de mörkare färgerna.

Eumelanin absorberar också det ultravioletta ljuset som slår på huden, förvandlar det till värme för att skydda kroppens DNA från strålarnas skadliga effekter. Det är därför folk från regioner med starkare solljus tenderar att ha mörkare hud - de har mer solljus att hantera och kräver en starkare melaninsköld.

Vi har även lite mörkare melanin som heter neuromelanin i våra hjärnor - men den smaken är inte gjord av hudens melanocytceller och är inte viktig för hud eller hårfärg. Mer sannolikt hjälper det din hjärna att undvika skador från vissa kemikalier, enligt ett papper som publiceras i tidningen Framsteg i neurobiologi tillbaka 2005.

Så, redheads har en version av en gen som heter MC1R som gör att melanocyter producerar mer av pheomelanin, snarare än eumelanin - som ett resultat har de blekare hud och signaturen rött hår. Det finns till och med en tidning för redheads kallad MC1R. Huh.

Om du kommer ihåg högskolans biologi är röd huvudhet ett recessivt drag. På den mest grundläggande nivån betyder det att båda föräldrarna måste vara rödhåriga för att göra ett rödhårigt barn, eller båda föräldrarna måste ha minst en kopia av redheaded-egenskapen i deras par MC1R-gener.

Återigen, med hjälp av den enklaste modellen, förändras oddsen utifrån hur många redheaded-gener det finns. Det finns en 50 procent chans att ett barn blir rödhårig om en förälder har rött hår och den andra har en rödhårig recessiv gen. Det finns 25 procent chans om ingen av förälderna har rött hår, men båda har recessiv egenskap.

MC1R-genen är inte den enda som ansvarar för rött hår, så den resulterande historien och siffrorna är lite mer komplexa i verkligheten.

Och så långt som hela redheads känner sig mer smärtsam, citerar videon studier som säger att rödhåriga kan behöva mer bedövning, och en annan säger att rödhåriga känner sig mer värmeinducerad smärta.

Andra studier säger att redheads känner smärta annorlunda. Ring oss när du hittar ett experiment som hittar en orsak.

Hur som helst, du är nu beväpnad med kunskap om redheads. Var snäll när du använder den här kunskapen.

Gizmodo utforskar den smarta designen, genombrottskunskapen och förvånansvärt tech som formar din framtid.

Följ Gizmodo på Facebook och Twitter.

Av Ryan F. Mandelbaum - Gizmodo