Dessa ljusa streck är bevis på massiva tornados på Mars / tromber

Peter Schultz gillar att gå på "Tours of Mars" på fritiden. Brown University geologen skannar slumpmässiga bilder av den röda planeten från NASA satelliter och letar efter intressanta ytfunktioner som kan vara värda mer studier. Det var på en av dessa turer som Schultz märkte ljusa strimmor som strålade ut från en slagkrater. De verkar sträcka sig längre än resten av slagskrädet, och eftersom de är så ljusa i den infraröda bilden, tänkte han att de representerar enbart rock. Något hade svepit bort martensjorden efter kollisionen. Schultz bestämde sig för att se närmare.

Arbetade med doktorand Stephanie Quintana, han fick en ledtråd från experiment i NASAs Vertical Gun Range. Den vertikala vapenspektorn tillåter forskare att simulera planetariska och mångfaldiga effekter genom att skjuta projektiler i vakuum. När en meteor kraschar i Mars försvinner exempelvis material från både meteoren och Mars själv, och denna ånga pressas kraftigt ut från kratern. Simuleringar tyder på att den kan röra sig vid supersoniska hastigheter.

Det som ensam förklarar inte riktigt strimlorna, men Schultz och Quintana fann att om något, som en äldre kraters kanten stannar i flödet, skulle vortices bilda snabba tornader som skulle rena marken ren. "Det här skulle vara som en F8-tornado som sveper över ytan", sa Schultz i ett pressmeddelande. (City-leveling F8 tornadoes är väsentligen omöjligt på jorden. Tack och lov.)

De skurna streck kan hjälpa geologerna att bättre förstå förflutna och nutiden av Mars-ytan: erosionshastigheter, närvaro av is, sammansättningen av det kolliderande objektet. Shultz sa: "De kan ha mycket att berätta för oss, så håll dig stillad."