Den dolda historien om Shanghais judiska kvarter / flyktingar

Det är allmänt känt att som Hitlers bud att befria judarnas värld eskalerade, så gjorde världens vägran att släppa in dem. Det som inte är välkänt är att när dessa gränser, hamnar, dörrar, fönster och gränser började stänga judar ut, delvis Genom att vägra att utfärda dem visum var Shanghai, trots att den redan svullit med människor och fattigdom, den enda platsen på jorden som var villig att acceptera dem med eller utan papper. Det var ett undantag som för tusentals menade skillnaden mellan liv och död.

För att förstå betydelsen av denna gest, är det viktigt att förstå den allmänt hållna men felaktiga tron att judar i nazistiskt ockuperade Europa aldrig någonsin tillåtits att lämna. Henny Wenkart, en överlevande förintelse som presenterades i dokumentären, 50 barn: herr och fru kraus, förklarade denna missuppfattning: "Vad folk inte förstår är att du i början kunde komma ut. Alla kunde komma ut. Ingen skulle släppa oss in! "

Faktum är att till och med 1941 när de sträckor som invandrare brukade komma till Shanghai stängdes av kriget och tyskarna bestämde att judar inte längre kunde emigrera från riket, fick judar i ockuperat Europa inte bara lämna, men var pressade att göra så genom ett system av hot och kraft. Trots att de inte gjorde det lätt, var nazistpartiet ivriga att genomföra sin plan att befria Europa från sin judiska befolkning - för att göra det judenrein eller "renade" av judar - gjorde det möjligt för judar att lämna under vissa förutsättningar.

"Potentiella flyktingar behövde få en mängd papper godkända av myndigheter, inklusive Gestapo, innan de kunde lämna," skriver Steve Hochstadt i ett mail. Hochstadt är professor emeritus of history vid Illinois College och författare till boken Exodus till Shanghai. "Ett dokument var Unbedenklichkeitsbescheinigung, bokstavligen ett "intyg om harmlöshet", som visar att det inte fanns några problem med den här personen, till exempel på grund av skatter. Judar behövde bevisa att de hade registrerat sina värdesaker med myndigheterna så att de kunde konfiskeras ordentligt ... "

Även om det var svårt att få fram dessa dokument, tillsammans med bevis på passage till ett annat land och / eller en visum för tillstånd att komma in i ett annat land, var det tillräckligt att få en ut ur Europa. Överraskande, även för dem som redan fängslades i koncentrationsläger, var dörren metaforiskt sett öppen, förutsatt att de kunde bevisa att de skulle lämna Tyskland när de släpptes.

Men självklart att gå genom dörren måste man ha lite plats att gå till, och det var för de flesta judar deras största hinder. De flesta länder gjorde det antingen praktiskt taget omöjligt att komma in (till exempel Schweiz, som insisterade på att alla tyska judar hade ett rött "J" stämplat i passet), införde ohållbara villkor för flyktingar eller helt enkelt inte skulle utfärda viseringar.

Shanghai, som redan är hemma för några tusen judiska invandrare som började sakta anländer redan i mitten av 1800-talet för företag eller senare för att undkomma den ryska revolutionen, krävde inte bara visum för inträde utan utfärdar dem fullständigt för dem som söker asyl . I många fall bad inte nyanlända invandrare att visa pass. Det var inte förrän 1939 att restriktioner gjordes på judiska invandrare som kom till Shanghai och även då bestämdes dessa begränsningar inte av kineserna utan genom amalgam av utländska krafter som styrde staden vid den tiden. Denna kropp bestod av både västerlänningar och japaner som ville begränsa tillströmningen av judar, bestämde sig för att alla med en "J" på passet nu skulle behöva ansöka i förväg för landningstillstånd.

En plack på Shanghai Jewish Refugees Museum i Hongkou förklarar situationen perfekt:

"Inga konsulat eller ambassad i Wien var beredda att bevilja oss invandringsvisum förrän, med tur och uthållighet gick jag till det kinesiska konsulatet där, underverk av underverk beviljades visum för mig och min utökade familj. På grundval av dessa visum kunde vi skaffa fraktboende på Bianco Mano från en italiensk fraktlinje som förväntas lämna i början av december 1938 från Genua, Italien till Shanghai, Kina - en resa på cirka 30 dagar. " -Eric Goldstaub, judisk flykting till Shanghai

Och sålunda, utan alternativets lyx och desperat att undvika nazisternas åtdragningsgrepp, gjorde tusentals judiska flyktingar, liksom en liten minoritet av icke-judar, segel från Tyskland och delar av Central- och Östeuropa, bosatte sig främst i Hongkou-området i Shanghai. Efter att ha avlägsnats för de flesta av sina tillgångar vid deras avgång från Europa fann de nästan oändliga ankomsterna Hongkou mycket billigare än stadens mer utvecklade distrikt.

Trots att de kom i en långsam men stadig ström från början av Hitlers uppkomst, var det Kristallnacht 1938 som katapulterade den judiska befolkningen i Shanghai från några tusen till uppåt 20.000. Under de två dagarna fogade judiska affärer i Tyskland Österrike, och det som då kallades Sudetenland (en region i det som då var Tjeckoslovakien med en stor tysk befolkning) plundrades, judiska hem förstördes och judiska män arresterades och tas till koncentrationsläger. Den migrering som härrörde från denna traumatiska händelse "... varade bara fram till augusti 1939, när alla utländska makter i Shanghai bestämde sig för att genomföra restriktioner, vilket allvarligt skar ner antalet som kunde komma in", skriver Hochstadt.

Shanghai i början av 1900-talet var på många sätt en energisk utmanande stad som lockade den drivna och ambitiösa. Shopping, teater, utbildning, musik, publicering, arkitektur och jämn filmproduktion blomstrade, men som Harriet Sargeant, författare till boken Shanghai förklarar, Japans överfall på staden visade sig för mycket: "Mellan 1937 och 1941 övergav japanerna förstörelsen av Shanghai. En efter en tog de bort de attribut som hade gjort det bra. När de äntligen beslagtagit Shanghai själv 1941 fann de att den längtade staden inte längre existerade. Shanghai i tjugoårsåldern och trettiotalet hade gått för alltid.

Troubled från det krossande andra kinesisk-japanska kriget var Shanghai en ojämn plats. Flykting Ursula Bacon i sin bok, Shanghai Dagbok: En ung tjej resa från Hitlers hat mot krigshärdat Kina, beskriver scenen hon upptäckte vid ankomsten i Shanghai: "Koka under den heta solen och ångad av luftfuktigheten var kombinationen av ruttande fruktskalningar, bortskämda rester, råben, döda katter, drunknade valpar, råttkroppar och de livlös kropp av ett nyfött barn ... "

Ändå välkomnade många av de kinesiska lokalbefolkningen, trots sina egna svårigheter, sina nya grannar och delade hur lite de hade, oavsett om det gällde boende, vård eller bara enkel vänlighet. Gradvis började de judiska flyktingarna gradvis skapa liv i sitt nya land, och för länge började spridningen av judiska ägda företag att Hongkou-området blev känt som "Little Vienna". Liksom deras kineser grannar gjorde de sitt bästa för att överleva i svåra omständigheter. De inrättade tidningar, synagogor, detaljhandel, restauranger, skolor, kyrkogårdar, guilds, sociala klubbar och till och med skönhetsfestivaler. De praktiserade medicin, började sjukhus, gifta sig, hade barn och höll bar och bat mitzvahs. De lärde sig att laga mat i kolförbränna ugnar och att pruta med gatuförsäljare.

En bosatt i Hongkou kommer ihåg tid och plats med stor kärlek. Konstnären Peter Max, som senare skulle bli känd för sin signatur "psykedeliska" konstverk, kom till Shanghai med sina föräldrar efter att ha flyttat från Berlin. Som många av de judiska familjerna som invandrade till staden startade Maxs far en verksamhet, i detta fall en butik som sålde västerländska kostymer. Det var Max påminner om ett gynnsamt val, eftersom kinesiska män bara började favöra dem över sina traditionella mandarinkläder.

"På bottenvåningen i vår byggnad var ett wienskt trädgårdscafé," minns Max, "där min pappa och mor träffade sina vänner på tidiga kvällarna för kaffe och bakverk medan de lyssnade på violinistiska romantiska låtar från landet de hade lämnat Bakom. Europas befolkning som samlades och växte under vårt hus höll mig i kontakt med våra rötter. "

Folket i det samhället levde sina liv så normalt som möjligt fram till 1942, när historien som de kom så långt att flykte kom farligt nära att upprepa sig. Strax efter att den japanska bombade Pearl Harbor, överste Josef Meisinger, överste representant för nazistiska Tyskland Gestapo till Japan, de japanska myndigheterna i Shanghai med "The Meisinger Plan", ett system för att befria staden i sin judiska befolkning genom svält, överarbete eller medicinska experiment. Även om japanerna slutligen avvisade den planen, började i februari 1943, krävde de att varje judisk person som kom till Shanghai efter 1937 flyttade till Hongkou, ett relativt litet område som redan hade en befintlig befolkning i hundratusentals.

Trots att en stor del av stadens judiska befolkning redan bodde där, utbröt krossningen av en befolkning på en annan också ett brutalt slag, med både sjukdom och brist på mat att bli ännu mer kritiska bekymmer. Plötsligt infördes utegångsförbud. Passerar för att avsluta och ange ghettot krävs. Matrantering genomfördes. Det var inte ovanligt att 30 till 40 personer sover i samma rum (rapporter om upp till 200 personer i ett rum finns) och "badrum" -anläggningar bestod generellt av lite annat än litterala krukor tömda av lokala arbetare varje morgon. Flyktingarna stärktes fortfarande genom att komma ihåg att trots dessa förhållanden i Shanghai var de en sak de inte kunde vara i Europa: säkert.

Mellan den stillsamma staden och början av den kinesiska kommunistrevolutionen 1949 sjönk stadens efterkrigs judiska befolkning slutligen till bara några hundra personer, men det sägs vara några tusen judar som bor där idag . Ivriga att återvända till Europa eller starta nya liv på andra kontinenter, lämnade de flesta judiska flyktingar Shanghai i slutet av andra världskriget och med sin avgång började demontering av kulturen och liv de etablerade i Kina.

Även om de närliggande lägenhetsbyggnaderna som en gång innehöll både europeiska judar och kineser är fortfarande i bruk, med tanke på Shanghdans nuvarande byggboom, är det inte otänkbart att dessa monument också snart kan mötas av sönderdelningsbollen. White Horse Inn, ett Hongkou-café som öppnades av wienska flyktingar 1939, blev inte bara en mötesplats, men något som var en symbol för normalen för de fördrivna européerna, rivs för nästan tio år sedan för ett vägförökande projekt. Andra affärer av eran, som en gång så avgörande för den judiska erfarenheten i Shanghai, är nu representerade endast av rädda skyltar som hänger på gården i grannskapets Shanghai judiska flyktingmuseum.

Museet, som inkluderar Ohel Moishe-synagogen, ett centrum för judiskt liv och dyrkan för Hongkou-flyktingarna, har blivit något av en peka av denna extraordinära omständighet i historien men mellan utvandringen från den ursprungliga judiska befolkningen efter kriget och stadens brist av intresse för att bevara detta kapitel i sitt förflutna, man måste undra om det snart kommer att bli det sista monumentet för det stående.