Som en protesthandling har många av dessa serber, som är baserade i norra Kosovo, vägrat att betala sina elräkningar till landets användaravdelning. Och sen i fjol meddelade Kosovas regering att de skulle sluta subventionera den elektriciteten - ett beslut som har sänkt Europas elnät till disarray och skickat elektriska klockor från Portugal till Danmark på fel tid. På grund av denna oenighet, sedan januari har 113 gigawatt-timmar av elektricitet gått saknas, rapporterar John Hyphen, en anställd hos en europeisk miljöorganisation, på Twitter. "Det är den årliga konsumtionen på cirka 10 000 hem," skriver han.
Miljontals europeiska klockor körs på elnätverkets blinkande klockor på mikrovågor, radioapparater, spisar, DVD-spelare och spelkonsoler. För att hålla tiden beror de på elnätets frekvens. Standardfrekvensen i Europa är 50 hertz, eller 50 oscillationer per sekund. (I Kanada och USA är det 60 hertz.) Nästan hela Europa ligger på ett enormt galler som sträcker sig från Turkiet hela vägen till Portugal och låter dessa länder "dela" el, så att el som produceras i Tyskland kan användas i, säg, Ungern, om det är där det behövs. (Endast ett fåtal länder är "utanför nätet", inklusive Storbritannien och några av de nordiska länderna.)
Över ett område så stort, måste den mängd el som används noga balanseras med den mängd som produceras. Om balansen är av, sjunker frekvensen nedan eller skjuter över 50 hertz. Den 113 gigawatt-timmars avvikelsen mellan utbud och efterfrågan har sänkt frekvensen för hela det europeiska nätet: Vid tidpunkten för skrivandet var det en tidsavvikelse på 362 sekunder, eller bara drygt sex minuter. Situationen blir långsamt åtgärdad - Kosovos offentliga energibolag kom överens om förra veckan att börja betala dessa räkningar tillfälligt - men det kan ta veckor att klara tillbaka de sex minuterna och återigen återfå Europa klockor igen.