"Jag tycker att det har blivit en så populär popkultur trope eftersom det har varit ett antal personer som har dolda cyanidkapslar i munnen och säkert använder de tänderna för att använda den", säger Vince Houghton, curator på International Spy Museum i Washington, DC "Himmler är ett bra exempel på detta. Egentligen finns det många nazister som valde den vägen ut. "
Houghton hänvisar till självmordet i maj 1945 av högsta Nazi Heinrich Himmler, som slog in i ett cyanidpiller under förvaring. En tvättlista av sina nazistkollegor valde samma sätt ut i slutet av kriget. Några allierade styrkor bär också dödliga dödspiller, om de fångades bakom fiendens linjer. Användning av cyanidpiller, eller åtminstone deras spöke, fortsatte genom det kalla kriget.
Cyanid är ett snabbtverkande, dödligt gift som nästan blivit synonymt med begreppet självmordspiller. I en 2013 Trådbunden artikel som tar problem med bilden av effekterna av cyanid i Bond-filmen Skyfall, vetenskapsförfattaren Deborah Blum beskrev det som "ett berömd snabbtverkande gift på grund av dess förmåga att inducera extrem kemisk kvävning av celler och att störa enzymatiska processer." Som hon påpekar kan det döda en person på några minuter, så det är vettigt att Det fortsätter att bära en dödlig mystik i popkulturen. Cyanidpillen i sig är den sällsynta kappa-och-dolk-tropen som har en solid grund i historien (även om den inte var exakt i gemensam användning).
Överraskande, falska tänder med dolda utrymmen har också en grund i verkligheten. "Det finns ihåliga tänder som har använts i spionage, men för det mesta har det blivit van vid att dölja film, mikrodots, sådana saker", säger Houghton. Tänderna, säger han, skulle vanligtvis ha implanterats i stället för en molar, någonstans i munnen där de skulle vara svåra att upptäcka. Spy Museum har även en i sin samling. Men har någon någonsin faktiskt dolt ett självmordspiller i en falsk tand?
"Det finns ett kort svar på den frågan, och det är:" Nej, "säger Houghton. "Det finns inga bevis på att jag har sett att det finns någon som hade någon form av ihålig tand gjord för någon form av cyanidkapsel. Det skulle behöva vara en massiv tand. De flesta av dessa cyanidkapslar är ganska stora, så det verkar mer anekdotiskt eller apokrytiskt. "Förutom risken att oavsiktligt svälja ett piller gömt i munnen var cyanidpillerna under andra världskriget runt storleken på en ärta, vilket skulle vara för stor för att gömma sig säkert eller säkert i en falsk tand. Det finns bekräftade förekomster av självmordspiller som är dolda i templet av glasögon och ändarna av pennor, där de kunde vara obetydligt tuggade, och även om piller gömmer sig i någons mun, men som synes aldrig i en tand.
Ett par glasögon med cyanid i templets spets. Hylla International Spy MuseumÄven om tropen av självmordspillen i allmänhet är baserad i spionagehistoriens realitet, stämmer dess rena prevalens i populärspionfiction till trovärdighet. Enligt Houghton tog sällan fångade spioner faktiskt självmordsalternativ, även om de var tillgängliga. "Det är så sällsynt att det bara inte är något som händer i den verkliga världen."
Nästa gång du ser någon filmskurkens hantlangare chomp ner på en falsk tand för att undvika att bli utfrågad, kom ihåg att det inte är han som tar den enkla vägen ut - det är manusförfattaren.