Miljarder myggor har en post-orkanfältdag i North Carolina / svärmar

Orkanen Florens översvämmade krypplatsen under Shirley Chao hus. Hon var tvungen att vrida en pump och en avfuktare, och sedan ta itu med mögel. Sedan fanns myggorna enorma, ihållande och reser i horder. "De är överallt just nu", säger Chao och inte bara på natten. När hon går in i hennes gård hälsas hon av ett dussin eller så.

Chao är biolog på Fayetteville State University, i en North Carolina stad som är hem för 204.759 personer. I efterdyningarna av orkanen Florens har de alla blivit ett smorgasbord för oräkneliga miljoner gigantiska, aggressiva Psorophora ciliata, även känd som "shaggy-legged gallinippers." Inga myggor är särskilt älskade, men dessa blodsugare har ett särskilt dåligt rykte. En 1897-papper beskrev "den lilla zebrabenedagen" som "den skyggaste, slysta, [och] de allra flesta av dem alla."

Florence dumpade upp till 20 inches regn på Fayetteville, vilket orsakade Cape Fear River att svälla långt bortom sina banker-det steg mer än 20 meter på 24 timmar. Översvämningsvattnet slog samman i varv och gator, och till och med drunknade "vägstängda" skyltar som hade blivit utsatta. Det var ett paradis för gallinippers.

Kvinnliga gallinippers lägger ägg på hösten eller vintern i övervuxna, fuktiga områden där "äggen är bra att överleva, att rida ut och vänta på en stor översvämning", Michael Reiskind, en entomolog på North Carolina State University, förklaras till De Fayetteville Observer. Deras gröna larver äter upp andra myggor och ryggradslösa djur - och till och med tadpoles. Talar till Observatör, Chao beskrev dem som "bullies in water." Avkommorna tar till luften några dagar efter en flod, och de är stora buggare, som ofta väger tre gånger mer än andra arter.

De flesta av dessa nykläckta gallinippers och andra arter som svärmer Carolinas klassificeras som "överbelastning" myggor-pesky, men osannolikt att överföra sjukdom. Ändå är de verkligen freaking människor ut.

Myggorna är så tjocka att en invånare liknade svärmar av dem till snöflurier. En annan jämförde scenen till en invasion från en "dålig science fiction film". Robert Phillips, från Eastover, var inte glad att göra en gallinipper bekant. "Jag sa till min fru," Gosh, titta på storleken på den här saken ", berättade han för De Observatör. "Jag sa till henne att jag antar att jag måste använda ett hagelgevär på dessa saker om de blir större."

Medan det är knepigt att mäta den exakta storleken på den livliga bommen, har flera entomologer uppskattat att Florens gav upphov till miljarder myggor. Reiskind genomförde en liten skala före och efter folkräkning nära Raleigh, USA idag rapporterad. Före stormen fann han tre myggor på en fem minutersperiod. Två veckor efter det tog han 50.

Hörden kommer antagligen att dö av när vädret svalnar, men eftersom myggor kan lägga uppåt över 100 ägg i taget, "vi kan inte bara vänta," säger Chao. "Samtidigt har du fått alla dessa vuxna att reproducera som galen." Lokala tjänstemän uppmuntrar invånare att dränera allt stående vatten som har samlat i papperskorgen eller däck och guvernören tilldelade 4 miljoner dollar för myggkontrollåtgärder över 27 län.

Entomologer uppmuntrar människor att ta de vanliga försiktighetsåtgärderna - ha på sig långa ärmar, ladda upp på DEET - och slappna av lite. Även om deras antal, deras storlek och deras skrymmande randiga ben verkar definitivt plågliknande, är det inte riktigt en farlig situation, förklarade Reiskind för att USA idag. "Folk borde inte oroa sig för mycket," sa han. "De är inte radioaktiva eller genetiskt modifierade eller några exotiska arter. Det här är precis vad som händer efter orkanen träffar. "