År 1859 gick USA och Storbritannien nästan till krig över en gris / lantmätare

San Juan Island är, på något konto, en liten bit av land-19 miles lång och sju miles bred-precis utanför Washington-kusten. Idag går gårdar över ön, och en färja ger turister redo att suga i vibbarna i Stillahavsområdet. Det är inte en uppenbar plats för en internationell konflikt mellan Förenta staterna och England. Men i 1859 samlades båda länderna trupper här, redo att starta ett krig över de bönder som hade bosatt sig här. Det är känt idag som griskriget, men innan några grisar var inblandade fanns det en kamp om får.

Svinkriget började med ett problem som var specifikt för undersökningsåldern: Ett antal olika länder hade skickat män i båtar för att segla längs västkusten i Nordamerika och kartlägga delar av inredningen. Dessa länder trodde alla i kraft av denna handling att denna stora jordsträcka nu tillhörde dem. (De människor som hade bott i dessa länder innan de "upptäcktes" av europeiska makter beaktades inte i den här politiska beräkningen.) I början av 1800-talet hade Storbritannien, USA, Ryssland och Spanien alla mönster och påståenden om Det som kallades Oregon Territory, som sträckte sig från vad som nu är den sydligaste gränsen i Alaska, ner till Kalifornien och österut till Rocky Mountains.

Över tiden övertygade Förenta staterna och Storbritannien Ryssland och Spanien för att ta tillbaka sina påståenden, och genom 1840-talet kom de överens om ett gemensamt yrke som lämnade frågan omöjlig för en stavning. När vita bosättare började komma fram i större antal blev detta obehagliga arrangemang emellertid ett problem. År 1846 ritade Oregon-konventionen en linje längs den 49: e parallellen, klippte territoriet i två och skapade vad som nu är gränsen mellan USA och Kanada.

Men vid kanten av fastlandet gick gränsen ner enligt fördragen "till mitten av kanalen som skiljer kontinenten från Vancouver Island och därifrån söderut genom mitten av nämnda kanal."

Detta är flammepunktet för griskriget. Även när fördraget undertecknades visste förhandlarna att det var ett problem: Det var mer än en kanal som den här raden kunde beskriva. En, Rosario-sträcken, var närmare fastlandet och beviljades San Juan Island till britterna. Den andra, Harosträdet, var längre västerut och gav San Juan Island till Förenta staterna. Det är lätt att gissa vilket land favoriserade vilken tolkning. Under de närmaste åren förblev denna otydlighet ett abstrakt problem - tills nybyggare började köra närmare den ifrågasatta ön, vid vilken tidpunkt en brittisk tjänsteman skickade i fåren.

James Douglas hade stigit genom ledarna i Storbritanniens koloniala hierarki för att bli guvernör i British Columbia, och han var fast besluten att San Juan Island skulle förbli en brittisk besittning. British-held Vancouver Island, värderad för sitt klimat, vattenkraft, kol och fiske, ligger strax över Harosträdet från San Juan Island och kontrollerar båda skulle innebära kontroll över tillträdet till Saint George-sträckan och staden Vancouver . Men de politiska och strategiska konsekvenserna gick vidare. Båda sidorna, skriver historikern Scott Kaufman i sin bok, Griskriget: Förenta staterna, Storbritannien, och Maktbalansen i Stillahavsområdet, 1846-1872, "Trodde att oavsett vilket land som ägde ön skulle ha överhanden i maktbalansen i Stilla havet nordväst, med enorma konsekvenser för båda ländernas regionala ekonomiska och militära intressen."

Först försökte Douglas att övertyga brittiska folks folk att bosätta sig i San Juan Island, men Kaufman skriver att de var ovilliga att lämna staden Victoria så isolerad en plats. I stället i slutet av 1853 måste Douglas vara nöjd med att Hudson Bay Company skickade får, över 1.300 av dem, tillsammans med en brittisk man, Charles Griffin, att köra öns nyaste gård med hjälp av inhemska herdar.

Denna tillströmning undviker inte meddelandet från amerikanska tjänstemän, och den lokala tullsamlaren Isaac Ebey bestämde att Hudson Bay Company, en de facto arm av den brittiska regeringen, skulle betala skatt på fåren. Han seglade till San Juan Island för att presentera Griffin med en proposition och, när den gick obetald, deputerade en skatteuppbördare, Henry Webber, för att övervaka ön. När Webber anlände satte han sitt läger direkt bakom Griffins stuga och lyfte en amerikansk flagga.

Det var inte bra med Griffin, som deputerade en av herdarna, Thomas Holland, för att arrestera Webber. När den nyutnämnda konstanten försökte betjäna teckningsoptionen tog Webber en pistol och nivån på herdens bröstkorg. Detta var första hotet av våld i konflikten, men ingen sida pressade frågan. Griffin hade Holland tillbaka och lovade att Webber skulle stanna på ön och hålla reda på skatterna Griffin skyldade sig utan att försöka samla dem. Under några månader var det tyst.

Senare det året tog kommissionären till det nybildade Whatcom County, William Cullen, en annan amerikansk tjänsteman intresse för fåren. Liksom Ebey trodde Cullen San Juan vara en amerikansk ö och bestämde Griffin skyldig skatt. Fyra gånger krävde länscheriffen 80,33 dollar i skatter från fårgården, som Mike Vouri skriver i Griskriget: Standoff vid Griffin Bay, och i mars 1855, när Griffin återigen vägrade att betala, tog sheriffen en grupp amerikaner till ön för en skatteförsäljning. De avrundade en del av fåren, auktionerade dem och fick 34 av dem till båtar före Griffin och hans herrar visste vad som hände. Griffin ringde i förstärkningar och ett brittiskt skepp förföljer amerikanerna i sina fårfyllda båtar genom det omtvistade vattnet innan de gav upp jakten.

Under de närmaste åren stannade spänningarna på ön lågt, eftersom Griffin övervakade odlingen av gården till nära 4500 får tillsammans med grisar och andra djur. Men 1859 började amerikanska bosättare anlända, avsikt att sätta upp egna gårdar. Man tog 20 nötkreatur. Dessa nykomlingar tog inte mycket lager i Griffin närvaro där. En ny gård var belägen i mitten av en av Griffins bästa fårkörningar.

Trots sina bästa ansträngningar lyckades människorna på ön lyckas med att undvika direkt konflikt, men djuren var mindre diskreta. Sommaren 1859 upptäckte en av grisarna från Griffons gård ett tomt av frestande knölar på gården av amerikanska Lyman Cutlar och utnyttjade läckerheterna. Cutlar, som fanns av samma gris före, kunde inte stå för denna stöld. Han sköt grisen.

Det osäkra utförandet eskalerades snabbt. Griffin ville ha betalat för den döda grisen men avskedade Cutlers erbjudande på 10 dollar. Priset, sade han, var $ 100, en bounty Cutlar var ovillig att betala. Enligt Cutlers konto förlorade Griffin det, som Vouri berättar i sin bok. "Det är inte mer än jag förväntade mig," sa Griffin påstås. "Du amerikaner är obehag på ön, och du har ingen verksamhet här. Jag ska skriva Mr Douglas och har tagit bort dig. "

Cutlar, enligt sin egen uppskattning, blev cool. "Jag kom hit för att bosätta mig för att skjuta din svin," sade han, "argumenterar inte amerikanernas rätt på ön, för jag anser den amerikanska marken."

För att vara rättvis för den fattiga avlidne grisen var Cutlers beslut att elda inte den enda spänningskällan på ön. När general William Harney, som beordrade amerikanska militärstyrkor i Oregon, besökte ön, reglerade bosättarna honom med många talesätt. Men grishistorien fastnade i Harneys huvud. Efter att ha hört om bosättarnas spänningar med de brittiska och inhemska stammarna, bestämde sig Harney för att skicka en liten enhet trupper för att skydda amerikanerna där - och i sin rapport till sina överordnade om detta beslut sväva grisincidenten stor.

I slutet av juli hade en enhet av 66 amerikanska soldater, ledd av kapten George Pickett, bosatte sig på ön. Britterna kunde inte hålla sig här, och två dagar senare visade ett brittiskt krigsskepp utanför kusten. Douglas, guvernören, uppmanade flottan att skicka ännu mer skepp och landtrupper på ön. Vid den 3 augusti var det tre fartyg utanför kusten. I en parlay med den brittiska flottans befälhavare, kapten Geoffrey Phipps Hornby, höll amerikanska Pickett fast till sin ståndpunkt att om brittiska trupper försökte landa skulle han behöva stoppa dem.

Än en gång hade de två sidorna kommit till randen och svalare huvud segrade. Hornby höll tillbaka, men båda sidorna byggde sina styrkor de närmaste veckorna, tills det fanns hundratals amerikanska soldater på San Juan och mer än 2 000 brittiska seglare i fartyg. Under tiden hade öns bosättningar blivit vuxna för att omfatta mer än ett groggeri och hyllor togs över från ett övergiven läger i Bellingham Bay, där soldater kunde hitta whisky och kvinnor. Civile från Victoria seglade också till ön för att se konflikten utvecklas.

När ledare på båda sidor hörde om vad som hände beslutade de omedelbart att de-eskalera konflikten. Vid hösten hade båda sidor kommit överens om att dra ned sina styrkor tills det bara var ett företag av amerikanska soldater på ön och ett brittiskt skepp utanför kusten. I mars kom de två länderna överens om att gemensamt ockupera ön, med ett amerikanskt läger i ena änden och ett brittiskt läger å andra sidan.

Detta var situationen för de närmaste 12 åren. År 1871, några år efter att William Gladstone blev premiärminister i England, kom länderna överens om att bestämma sina kvarvarande landskonflikter genom skiljeförfarande. Båda gjorde sina ärenden före en kommission utsedd av Tysklands Kaiser Wilhelm I. Nästa år blev konflikten äntligen löst. Gränsen skulle gå genom Harosträdet, och San Juan Island skulle vara amerikansk. I slutändan var det enda livet som försvann den svungna grisen som gav kriget sitt namn.