Fotografera den ostridiga kraften i en Supercell Storm / stormar

Det var bara tre dagar. Bara tre dagar mellan när fotografen Camille Seaman först såg stormen på att jaga på tv och när hon jakade ner en supercell själv. Ännu tio år senare är erfarenheten fortfarande levande i sitt sinne: "Det var verkligen som att titta på en galax som föddes från en nebula."

Totalt spenderade sjömän sju år på att samla moln i några av Amerikas stormaste stater: Nebraska, South Dakota, Kansas. Hennes fotografier, nu samlade i den nya boken The Big Cloud, är ett spektakulärt dokument av naturens makt. De visar moln tjocka och illaluktande eller trattformade, svävar över ett landsbygdsområde eller spetsat med blixtnedslag. För allt dramat som hon fångade visar hon att stormjakt involverar mycket data - och mycket tålamod.

"Det finns många väldigt tråkiga delar, där du sitter i bil i många timmar och stannar i bensinstationer för raster och dålig mat", säger hon. En dag skulle vanligtvis börja med en meteorologisk orientering. Efter att ha analyserat allt från daggpunkt till vindriktning skulle seaman och hennes besättning försöka hitta platsen för en potentiell supercell.

Stormjakare har sina egna vokabulär för meteorologiska formationer. En supercell kan kallas ett "moderfartyg" för sitt andra världsliga rymdskeppsliknande utseende. De är faktiskt roterande åskväder som kan generera hagel, höga vindar, blixtnedslag, regn och ibland tornader, och de fylls ofta av en tät molnformation som kallas ett "mothåll". Det är något de flesta inte vill ha att stå under.

Efter samtalet är över, träffar laget vägen. När de är i vad sjömannen kallar "chase mode" finns det inga "badrums raster", det finns inget stopp för mat, inget ingenting. "När saker börjar börja sätta upp i stormen, är hela vårt mål är att stanna med den stormen i rätt position, vilket vanligtvis inte alltid är, men vanligtvis stormens sydvästkrona och följ det säkert så att vi kan fotografera det och se om det ger en tornado. "Målet är att observera och fotografera utan att vara i fara. "Det värsta för stormjakare att hamna i storm."

Sjömän är medvetna om hur stormkasare uppfattas. "Sällan är våra fordon märkbara, för vi har speciella antenner på bilen, och vi hoppar bara ut ur bilen i mitten av ingenstans", säger hon. "Vi kör ofta genom områden som har blivit helt förstörda, ibland dagar före, ibland år tidigare, av tornados. Och du kan fortfarande se tecken på den förödelsen. Så vi kan åtminstone tala för min speciella grupp - är mycket medkänsla och empatisk. Eftersom vi förstår att det här är människors liv och deras hem, och hur det är en av de mest skrämmande sakerna att vara i ett motell och höra att sirenen går av, tornadosvarningen. "

Det är en situation som sjömän har varit i sig själv. "Jag har haft minst tre varningar gå ut på natten och under en av dem sa jag till min meteorolog:" Vad ska vi göra för att vi är i ett motell som inte har en källare? " "Påminner hon om. Hans råd var att ta tag i madrassen, hoppa i badkaret och dra madrassen över dig.

År 2014 slutade sjömannen att jaga stormar. En upplevelse ett år tidigare i El Reno, Oklahoma, var början på slutet. "Allt om den stormen - för första gången var hela min kropp som" Det här är inte bra. "" El Reno tornado visade sig ha varit den största någonsin inspelad: 2,6 mil bred, med vindar på nästan 300 miles per timme. Det orsakade också 19 dödsfall, däribland tre stormjakare, sjömänens vänner.

Klimatförändringsmodeller tyder på att USA kommer att uppleva svåra stormar oftare, vilket innebär fler potentiella dödsfall. Storm chasers, Seaman säger, har varit kritiska för att hjälpa till att utveckla tidiga varningsprotokoll. "Jag vet för ett faktum - för ett faktum att folk inte skulle ha den avancerade varningen att de gör det, om de inte gör det för dem," säger hon. "Vi förplikter oss att säga att om vi ser något som rörde marken, och vi känner till sina GPS-koordinater, ringer vi in till den lokala väderstationen, vi kallar det till polisen."

Sjömän känner fortfarande respekten för de dagar av tristess som skiljer sig åt med risk och belöning. Inga två stormar var lika, säger hon. Var och en hade sitt eget ljus och färg och lukt. "Det låter som något ur den grekiska mytologin, men det var verkligen som att titta på gudarna."

Atlas Obscura har ett urval av bilder från The Big Cloud.