Vi är inte den enda primat med ohållbara matvanor

Att köra andra arter till utrotning kan vara något av en primatförälskelse. En ny studie tyder på att apor i Thailand använder verktyg - precis som oss - att överfiska några läckra skaldjur. Long-tailed macaques i en nationalpark i Thailand har räknat ut hur man använder stenar för att spricka öppna sniglar och ostron. Och de har varit upptagna.

Ett internationellt forskargrupp studerade två grupper av makarna på öar i Khao Sam Roi Yot National Park. På en av öarna, NomSao, finns en liten population av apor som använder stora stenar för att bryta öppna stora skaldjur längs stranden. På den andra ön använder Koram en tätare population av apor mindre stenar på mindre skaldjur. Forskarna misstänker att storleksskillnaden i rov och sten som används är ett resultat av apor på Koram som äter alla de största individerna. Deras mindre verktyg matchar storleken på sina mindre middagar.

Tropiska periwinkles är en av de bytesarter som föredras av makarna. PD-filer / Public Domain

Aporna på NomSao åt omkring en tiondel av öns periwinkle (en typ av snigel) befolkning på ett år. På Koram äter aporna ännu mer, och periwinkles överlever bara där för tillfället eftersom deras larver drifter in från andra ställen. Det kan inte vara länge innan några av skaldjursarterna utrotas på en eller båda öarna, i vilket fall aporna kan förlora mer än en lätt matkälla. "Överhoppning kan i slutändan leda till förlust av teknisk kunskap i dessa makaker," skriver studieförfattarna. Om ostronen och periwinklesna försvinner, har macaquesna ingen anledning att fortsätta använda verktyg och förmedla kunskapen om dem till sina avkommor. Tekniken kan återuppfinnas senare, säger studien medförfattare Lydia Luncz, University of Oxford, i ett pressmeddelande. "Detta har intressanta paralleller med utvecklingen av mänsklig stenanvändning, där stenteknik också kan ha gått vilse och återuppfinna sig genom historien."