I december 1900 lämnade han och hans fru Ellen, en ingenjör och konstnär, Storbritannien och började sin tremånaders resa för att korsa vintern Nordamerika på den kanadensiska Stillahavsområdet. I Montreal och Winnipeg och ut ur tågets fönstret hade de observerat färsk fallen snö och drev, och vågorna Cornish var så drabbade av. Men när de kom till Glacier National Park upptäckte de en klass av naturliga snöformationer som de aldrig hade sett tidigare.
Häftning strax ovanför snöiga marken var jätte bollar av suspenderad snö, på något sätt balanserad på tjocka stammar. De såg mycket ut som jätte paddlar, och Cornish kallade dem "snösvampar".
En av snösvamparna upptäckte Cornish. Vaughan Cornish / Public domainSnösvampbildningen börjar med ett träd, fallet eller fällt, som lämnar en bred stubba några meter i höjd. På vintern börjar dessa stubbar ackumulera snö. I Glacier National Park faller snön tungt och snabbt, så mycket som 12 tum i timmen, ibland, i genomsnitt totalt 48 fot under vintern - och vinden är lugn. Resultatet är att snön samlas runt toppen av stubben.
De resulterande snöbollarna kan bli jätte. Cornish hittade snö svampar så bred som 12 fot i diameter. De var också förvånansvärt robusta, som han rapporterade i ett 1902 nummer av Den geografiska Tidning:
"När jag försökte ta bort en liten snöpampa från sin piedestal, fann jag att den var väldigt fast. Efter att ha kört en lång pol i massan av snö, som var ca 4 meter över, tyckte jag att det var tufft och tålamod, och jag kunde inte lossa det ... Placera min pol mot trädet, jag gav successiva tryck tills trädet rockade våldsamt, när äntligen föll snöfallet, men som helhet, och det var inte sönderfallet med den mjuka snön under. "
Effekten av snö svampar kan vara jaktande. På vissa ställen fanns svampfält som skulle springa upp över snön. Om svampens "stjälkar" var tillräckligt korta för att ackumuleringen av snö slutligen nåde mushroom bottomsna, skapade bollarna ett böljande fält av mystiska stötar.
Glaciären var den enda platsen som Cornish hittade dessa funktioner i sin tur över Kanada. Men efter att han hade skrivit i en populär publikation om upptäckten hörde han om några andra platser i landet där dessa sällsynta formationer kunde hittas. Villkoren måste vara exakt rätt: stubbarna är tillräckligt stora och tillräckligt höga, snöfall tung och våt nog, och vinden är lugn nog för att svampkapslarna ska bildas.
Mer än 100 år senare är det fortfarande möjligt att hitta snösvampar i Glacier National Park, även om det verkar som om de är sällsynta än de en gång var. Ibland dyker de upp på andra håll i världen - här är några i Japan - och de är inte alltid stora. Men i det här århundradet, när det finns färre stubbar som är tillräckligt stora för att skapa snösvampar, är dessa formationer ett sällsynt naturligt förundran.