I 1942 tjänstgjorde Poon Lim ombord på ett brittiskt handelsfartyg när det slogs av en tysk U-båtens torpedo. Lim spenderade de närmaste 133 dagarna till sjöss som överlevde på fisk, fågelblod och regnvatten innan de räddades av brasilianska fiskare. Han har fortfarande rekordet för den tid som spenderas på en livflotte.
Under 2006 sprängde en explosion genom Sago-gruvan i West Virginia. Tretton gruvarbetare fångades. De försökte skapa en barrikad för att hålla ut den dödliga metangasen som läckte in. Det tog 41 timmar för ett räddningsbesättning att komma till dem. Endast Randal McCloy, Jr., 27 år gammal gruvarbetare, blev kvar i livet.
Alla dessa är fall av katastrofer som lämnade endast en person vid liv. Kallad "enda överlevande" är termen oftast förknippad med flygkrasch. Medan man ofta pratar som ett slags mirakel, lämnas enda överlevande med en mycket tung börda. De lider ofta av PTSD och intensiv skuld över varför det var dem som överlevde och inte andra.
Men ingen förekomst av ensam överlevande kommer nära omfattningen av vad som hände med Ludger Sylbaris 1902. En dag var han en full i en stad på 30 000 och nästa dag var han den enda personen som levde kvar. Som Barnum och Bailey skulle en dag kalla honom, var han "mannen som överlevde domedagen".